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Solander avoit observé que le carabe crépitant ou pétard de 

 Linnœus , insecle très-cominuii en Europe, sous les pierres ^ 

 faisoitsorlir, avec explosion, par l'anus, lorsqu'ilétoit inquiété 

 ou qu'il vouloit épouvanter son ennemi, une liqueur d'une' 

 odeur pénétrante et s'exhalantenvapeur.On a remarqué depuis 

 que cette propriété étoit commune à plusieurs autres espèces 

 d'une forme analogue , tant indigènes qu'exotiques. C'est avec 

 ces insectes que M. Weber a formé le genre bracbine. 



Dans mon Histoire générale des crustacés et des insectes, 

 tom. 8, pag. 23g, les brachines composent , avec les lébies ^ les 

 odacanthes et les agrès ^ une petite sous-famille, celle des 

 bombardiers. M. de Clairville critique cette dénomination , 

 parce qu'elle ne s'applique pas à tous les insectes que la di- 

 vision comprend , et dit même que V harpalus prasiints comho^t 

 ses ennemis avec les moyens qu'emploie le braàdne pétard. Je 

 veux bien croire que cet harpale jouit, en Suisse, de la faculté 

 qu'il lui attribue ; mais ce naturaliste me permettra de lui 

 assurer qu'il ne l'a pas en France , d'après les recherches 

 que j'ai faites sur un très-grand nombre d'individus. M. Bo- 

 nclli n'a pas été plus heureux relativement à ceux d'Italie. 



Dans mes élémens d'entomologie {Je Règne animal distribué 

 d'après son organisation naturelle., par M. Cuvier, tovi-Z., p. i8o), 

 les brachines composent, avec les anthles, les graphlptèrcs et les 

 /ébles , la première section de la tribu des carabiques. 



Les brachines ont le corps oblong , avec les antennes fili- 

 formes , un peu plus longues que la tête et le corselet ; la 

 tête ovale ; les yeux saillans et globuleux ; les mandibules pres- 

 que sans dentelures ; les palpes extérieurs fdiformes ou un 

 pfeu plus gros au bout ; la languette membraneuse , presque 

 carrée , et dont les angles latéraux et supérieurs sont un peu 

 avancés; le corselet en forme de cœur tronqué postérieure- 

 ment ; l'abdomen carré ou ovale ; l'écusson petit ou presque 

 nul dans plusieurs ; les étuis tronqués au bout, et les pieds 

 assez robustes. 



On trouve ces insectes sous les pierres , dans les décom- 

 bres, et souvent rassemblés en quantité , particulièrement au 

 printemps. Us courent avec vitesse et cherchent à se défendre, 

 lorsqu'on les saisit , souvent même lorsqu'on les oblige sim- 

 plement à fuir , par la décharge de leur vapeur acre qu'ils 

 peuvent répéter sept à huit fois de suite. Le bracjdne bima- 

 culé produit une explosion très-forte , et l'action de la vapeur 

 qu'il répand alors occasione une douleur très-sensible et qui 

 dure long-temps. Lorsqu'on saisit encore avec les doigts notre 

 brachlnc pétard ., et qu'il a recours à ses moyens de défense , 

 on aperçoit que l'épiderme , à la place où se sont faites lc« 

 détonations , est noirci ou comme brûlé. 



