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Une grande force musculaire accompagne , dans Vài^ une 

 vitalité exlraordinâire. 11 saisit les branches des arbres, et s'y 

 accroche de manière qu'il est très-diflicile de lai faire lâcher 

 prise ; il y demeure suspendu , le corps renversé en bas et 

 décrivant un arc. Si Ton veut s'en emparer , le plus court 

 paru c'est de couper la branche à latpielle il est fixé ; on 

 l'emporte ainsi à la maison sans qu'il change d'attitude. 

 Mais c'est une acquisition fort peu importante , un élève 

 bien maussade et un triste commensal. Sa chair et sa four- 

 rure n'ont rien de bon ; aucun sentiment ne l'anime ; on ne 

 le voit point agité par la crainte ; il ne marque ni disposi- 

 tion ni éloignement pour la domesticité ; il ne témoigne ni 

 joie , ni reconnoissance , ni étonnement , ni inquiétude ; 

 toutes ses sensations paroissent obtuses , et il ne présente que 

 l'image à peine vivante de l'apathie et de la plus complète 

 insensibilité. Son cri plaintif attriste autant que sa présence; 

 c'est im son foible qai frappe l'oreille, connne un accent de 

 douleur, et que les sauvages de l'Amérique ont assez bien 

 fendu par les deux voyelles «i , /, dont ils ont formé le nom 

 de l'ainmal lui-m«^me. 



D'anciens voyageurs ont écrit qu'aux approches de la fe- 

 melle, TaVmâle, pour toute caresse, pour tout prélimi- 

 naire, s'endormoit à plusieurs reprises : empressement amou- 

 reux, digne d'un i-tre aussi lent dans ses sensations que dans 

 ses moûvemens. La femelle n'a que deux mamelles placées 

 sur la poitrine ; elle ne produit communément qu'un petit, 

 t>mvcrt de poil tout en naissant, quelle traîne languissam- 

 ttient sur son dos. 



L'aï appartient aux terres méridionales du nouveau conti- 

 nent, depuis le Brésil jusqu'au Mexique. L'application du 

 surnom de paresseux faite à TrtV, ainsi qu'aux autres espèces du 

 inême genre , manque , à proprement parler, d'exactitude. 

 La lenteur extraordinaire des moûvemens de cet animal 

 n'est point Teflet de l'indolence ni de la paresse ; elle dérive, 

 ainsi que nous l'avons dît, de son organisation; elle tient à 

 sa nature , cl il n'est pas plus en son pouvoir d'accélérer sa 

 marche , qu'il n'est permis au lièvre ou au cerf d'être lourds 

 et rampans. On a beau le presser, le stimuler, le frapper., 

 rien au monde ne peut le déterminer à se hâter. Appuyé sur 

 un coté, il soulève une àas. jambes de devant , lui fait décrire 

 longuement un arc, et la laisse retomber en avant avec une 

 extrême nonchalance; ensuite , comme s'il étoit fatigué d'un 

 pareil effort, il se repose sur le côté dont la jambe s'est 

 avancée si péniblement, et quelques instans après, il met de 

 même l'autre en mouvement ; le train de derrière suit avec 

 une égale lenteur. L'on a calculé qu'il emploieroit un jour 



