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dans cet étang, avec un anneau de cuivre doré, qui pouvoil 

 s'élargir selon le besoin. Ainsi il fut péché deux cent soixr.nle- 

 sept ans après. A la suite de ce fait, il semble inulile d'en 

 menlioimer d'autres. On dira seulement qu'il n'est point de 

 livre , qni traite des brochets , où l'on n'en cite qui tendent à 

 prouver que ces poissons peuvent vivre des siècles, et parve- 

 nir à une grandeur gigantesque. Les anciens avoient déjà des 

 données positives sur cet objet ; car Pline met le hroclict au 

 nombre des plus grands poissons. Il dit qu'il peut parvenir à 

 près de mille livres de poids. On trouvera au mot Poisson , 

 l'examen des causes qui concourent à la longévité de cette 

 classe d'animaux , et on y renvoie le lecteur. 



Comme on l'a déjà dit , le brochet est très-commun dans 

 toutes les rivières , les lacs, les étangs du nord de l'Europe. 

 Il est plus rare dans le midi. On a dit même qu'il n'y en avoit 

 pas en Espagne et en Portugal ; mais c'est une erreur , au 

 moins pour le premier de ces pays. On a dit aussi qu'il n'y 

 en avoit point en Angleterre avant iSSy ; que ce fut sous 

 Henri YllI qu'on l'introduisit dans les eaux de ce pays; ce- 

 pendant ce fait peut être révoqué en doute. On le trouve 

 aussi abondamment dans tout le nord de l'Asie et de l'Amé- 

 rique. J'en ai pris en Caroline, qu'Une m'a pas été possible 

 de distinguer de celui de France. 



Partout le bivchet est regardé comme le tyran des eaux; on 

 l'appelle même le poisson-loup dans quelques cantons, parce 

 qu'il détruit une immense quantité d'autres poissons. Il mange 

 non-seulement tous les poissons plus petits que lui, mais en- 

 core ceux qui sont presque aussi gros. 11 tient ces derniers dans 

 sa vaste bouche^ jusqu'à ce que la partie antérieure soit ra- 

 mollie, ou mieux à moitié digérée. 11 les avale ainsi petit à 

 petit à la manière des Boa. ( V. ce mot.) 11 n'y a dans les ri- 

 vières que \a perche et le gastcroste épinoche qu'il redoute , à rai- 

 son des épines de leurs nageoires dorsales; encore sait-il 

 tuer la perche , pour ne l'avaler qu'après sa mort , et par-là 

 éviter lesalteintes de ses aiguillons. Pour l'épinoche, comme 

 ses aiguillons se relèvent au moment de la mort , 11 est cons- 

 tamment à l'abri de la voracité des brochets. Il n'y a que les 

 jeunes, ceux qui sont sans expérience, qui l'avalent quelque- 

 fois quand la faim les presse; mais il leur en coûte toujours 

 ou presque toujours la vie. 



Cependantcen'estpasseulementsurles poissons que le bro- 

 chet exerce son empire. 11 avale aussi les grenouilles, les ser- 

 pens, lesrats, les jeunes canards, et autres oiseaux d'eau, même 

 les chiens et les chats qu'on noie à leur naissance pour s'en 

 débarrasser. On a cependant remarqué que malgré sa vora- 

 cité, il sait fort bien distinguer les choses qui ne lui convien- 



