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he s caiiais sont les plus grands des mammifères rongeurs, à 

 corps assez épais , dont les pieds de devan ont quatre doigts, 

 et ceux de derrière, trois seulement, tous munis d'ongles forts, 

 obtus et larges, entourant presque en entier la dernière pha- 

 lange, et ressemblant en cela, jusqu'à un certain point, aux sa- 

 bots des ruminans et des pachydermes. Ces doigts sont réunis 

 par des membranes. La tête est semblable à celle de la plu- 

 part des rongeurs ; les mâchoires ont chacune deux incisives 

 très-fortes ," point de canines , et quatre molaires sans raci- 

 nes , de lun et de Tautre côté, et autant en haut qu'en bas. 

 Ces molaires sont formées de lames émailleuscs , réunies 

 par la substance corticale qui s'est déposée entre elles La 

 dernière , ou celle du fond de la bouche, est, à elle seule, 

 aussi grande que les trois premières ensemble ; et elle est 

 composée d une douzaine de lames obliques , mais paral- 

 lèles entre elles : les molaires antérieures sont formées de 

 deux ou trois lames fourchues , sur le bord externe dans 

 celles de la mâchoire supérieure , et sur le bord interne dans 

 celles de la mâchoire d'en bas. 



Ainsi que les pacas, les agoutis et les cobaves , ils n'ont 

 que des rudimens de clavicules , caractère qui nous avoit 

 porté à former, de ces animaux, une famille particulière, 

 sous le nom darléidiens , dans la première édition de ce 

 Dictionnaire. 



Ils diffèrent des agoutis , parce que ceux-ci ont les dents 

 molaires à couronne plate, au lieu de présenter, comme les 

 leurs, des lames émailleuses. Ils s'éloignent des pacas par le 

 même caractère , et encore par le nombre des doigts , qui 

 est de cinq à chaque pied dans ces derniers. 



Ils sont plus voisins di-s cobayes par leurs molaires com- 

 posées et par le nombre des doigts; mais les cobayes n'ont pas 

 ces doigts réunis connne ceux des câblas, par des membranes 

 ou expansions de la peau, et leurs ongles sont moins épais. 



On connoh maintenant deux espèces dans ce genre : 



Première espère. Le Cabiai ou Capybara , Hydrorhœnts 

 capyhara ; Cavia capylmra , Gmel. ; capiygoua , de d'Azara ; 

 cabi'ii ^ Buff , tom. 12 , pi. 4-9 ^ et planche B. 16 de ce Dic- 

 tionnaire ressemhle beaucoup , par ses formes générales , au 

 CocAYE Cochon d'Inde , mais 11 est beaucoup plus grand. 

 Sa longueur est d'environ trois pieds et demi ; sa tète est 

 longue de douze pouces, aplatie sur les côtés ; le museau est 

 épais et démesurément obtus ; la lèvre supérieure a une 

 échancrure au-dessous du nez , et laisse les deux longues 

 incisives supérieures à découvert ; la bouche est petite ; les 

 oreilles sont courtes , droites et nues. A quelque dislance du 



