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La grosse tête des cachalots, qui compose près de îa 

 moilié de leur corps , n'est pas enlièremenl remplie de leur 

 cerveau ; celui-ci est même fort petit en comparaison de la 

 taille de ces animaux ; mais tout l'espace qui existe entre la 

 cervelle et le crâne , est rempli de cellules contenant une 

 huile très-limpide, qui se fige à l'air, et produit le blanc de 

 baleine, si mal à propos nommé sperme de haleine (^sperma 

 ceti) , car ce n'est pas une matière spermatique. Cette sub- 

 stance n'est pas seulement contenue dans l'huile de la tête des 

 cachalots , mais encore dans toute la graisse de leur corps y 

 quoiqu'elle y soit en moindre quantité. En effet, l'huile reti- 

 rée du lard de ces faux poissons, devient grenue , et dépose 

 une foule de cristaux en llocons , semblables à de la neige ; 

 c'est du véritable blanc de baleine , comme celui de la tête , 

 qui est seulement plus beau et plus considérable. Un cachalot 

 de quatre-vingts pieds rend connnunément trente-six quin- 

 taux d'huile et plusieurs tonnes de blanc de baleine. Ces ani- 

 maux sont fort difficiles à harponner , parce qu'ils sont sau- 

 vages, et que le harpon pénètre diffiriloment dans leur chair, 

 excepté au-dessus des nageoires pectorales. Les dents desca- 

 chalots arrachées , ont la forme d'un concombre et la grosseur 

 du poignet ; leur gueule est d'une largeur énorme , et un bœuf 

 y entreroit tout entier à son aise. « On a même trouvé , dit 

 « Anderson, dans l'estomac d un de ces monstres, des arêtes 

 « et carcasses à moitié digérées, de poissons de sept pieds et 

 <c davantage de long. » Leur estomac est fort large ; car on a 

 vu un cachalot blessé , revomir aisément un poisson enlier 

 de douze pieds de longueur qu'il avoit avalé d'une seule fois. 

 Toutes les dents de la mâchoire inférieure des cachalots^ sont 

 des canines; il paroît que le nombre en est variable et aug- 

 mente à mesure que la mâchoire s'allonge ou que l'animal 

 grandit ; car on trouve dans des individus vingt-cinq dents , 

 chez d'autres trent^e, quarante et même cinquante , au rap- 

 port des pêcheurs. On prétend qu'il se rencontre aussi quel- 

 ques molaires au fond de la mâchoire inférieure , et d'autres 

 à la supérieure , qui sont plates et à peines visibles. Ces ani-' 

 maux n'ont que seize cotes «en tout ; les autres cétacés en ont 

 un plus grand nombre. 



La graisse des cachalots donne moins d'huile que celle des 

 haleines^ quoique sa qualité ne soit point inférieure. On doit 

 ajouter que l'huile de baleine qu'on trouve dans le co'mmerce, 

 ne se tire pas seulement des animaux cétacés, mais encore 

 d'un grand nombre de poissons : par exemple , les foies des 

 morues , des cabéliaux , des chiens de mer, laissent dégoutter 

 d'eux-mêmes beaucoup d'huile , et on les exprime pour en 

 obtenir encore davantage. Les nations maritimes du TSord ont 



