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le harpon a peine à mordre. Cette chair est rouge comme 

 celle de toutes les baleines. Leurs yeux sont fort petits, et 

 leur cristallin n'est pas plus gros qu une balle de fusil de 

 chasse. Leur lard n'a guère que six pouces d'épaisseur. Leur 

 peau est douce, veloutée, et d'une couleur grise ; leur langue 

 fort petite; leur mâchoire inférieure beaucoup plus étroite que 

 la supérieure , et placée en dessous du corps, de sorte qu'ils 

 sont obligés de se retourner pour saisir leur proie. Ilparoîtque 

 les femelles ne portent qu'un ou deux petits à la fois. Parmi 

 les trente-un cachalots échoués en mars de l'an 1784 sur la 

 côte de Bretagne , au port d'Audierne , deux femelles en- 

 ceintes mirent bas sur le rivage ; ce qui fut précédé de 

 bruyantes explosions. L'une produisit deux petits ; l'autre , 

 mi seul ; ils faisoient des efforts pour se mettre à flot et 

 s'élancer dans la mer. Leur taille étoit de dix pieds et demi 

 environ, et ils n'avoient encore aucune dent. 



Comme les cachalots sont mieux armés que les baleines , 

 ils se nourrissent aussi de plus gros poissons. Ils donnent la 

 chasse aux veaux marins ou phoques , aux cycloptères , aux 

 dauphins et même aux baleinoptères à bec , qui tremblent 

 devant ces redoutables brigands. Le requin lui-même , ce 

 monstre féroce de l'Océan , est saisi de terreur à Taspect du 

 grand cachalot ; dans son effroi, il voudroit se dérober à la 

 lumière, et cherche à s'enterrer sous le sable des mers pour 

 se soustraire à la dent meurtrière de son ennemi. Il fuit en 

 vain; le cachalot l'arrête, le serre; alors ce formidable dé- 

 prédateur s'élance éperdu sur les rochers , et s'y précipite 

 avec tant de violence, qu'il se donne souvent la mort, et ex- 

 pie , sous la dent cruelle , toutes les fureurs de la tyrannie 

 qu'il exerça dans l'empire des ondes. Le cadavre seul d'un 

 cachalot, dit - on , donne une telle frayeur au requin, qu'il 

 n'ose pas en dévorer la chair comme les autres poissons. 



Dans toutes les mers , on rencontre des cachalots voya- 

 geurs ; mais ils se tiennent plus fréquemment dans les mers 

 polaires. Leur séjour ordinaire au Nord, est vers le détroit de 

 Davis, les côtes de Finmarchie ; et au Sud , vers la pénin- 

 sule méridionale de l'Afrique. En i6yo, trois cents cacha- 

 lots échouèrent sur les grèves de l'île Tiréia , et cent deux 

 furent jetés sur le rivage près du port de Kairston , en 1690. 

 Trenle-un demeurèrent à sec sur la côte occidentale d'Au- 

 dierne en Basse-Bretagne, le 1 4 mars 1784., à la suite d'une 

 tempête. En échouant , ils poussoient des mugissemens af 

 freux , qu'on enlendoit de trois quarts de lieue dans les ter- 

 res. Ils s'agltoient avec violence au milieu des vagues écu- 

 mantes , du bruit des flots, des cris épouvantables , du fracas 

 de leur queue, battant Tonde, la faisant jaillir en brouillard* 



