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toutes dans les contrées chaudes de T Amérique , au Mexique, 

 au Pérou , dans la Guyane , au Brésil , aux Antilles. Ce sont 

 des plantes vivaces , charnues, succulentes, munies d'ai- 

 guillons en faisceaux et dépourvues de feuilles : elles viennent 

 dans les lieu< secs et arides , n'ont presque pas besoin d'eau 

 pour vé fréter , et semblent se nourrir de leur propre sub- 

 stance. Leur forme bizarre et leur singulier port les distinguent 

 de toutes les autres plantes , et les font remarquer à la pre- 

 mière vue. Les unes sont très-basses , arrondies et ressem- 

 blent , en quelque sorte , à des melons qui seroient épineux; 

 les autres ont des tiges à plusieurs angles, simples ou com- 

 posées , lesquelles s'élèvent droites ou en serpentant à diffé- 

 rentes hauteurs , et représentent ou des cierges , ou des es- 

 pèces de lustres, ou de gros serpens ; d'autres enfin sont 

 composées d'articulations , ordinairement aplaties des deux 

 côtés , plus ou moins larges , qui naissent les unes des autres , 

 et qui ont à peu près la forme d'une raquette. En voyant des 

 cactiers , non dans nos serres , mais dans leur pays natal , où 

 ils sont forts et vigoureux , et où leur nombre et leurs figures 

 différentes forment un contraste frappant avec tous les arbres 

 ou arbrisseaux qui les entourent , on ne peut sempêcher 

 d'admirer la prodigieuse variété que la nature a mise dans les 

 productions végétales. 



Cactiers nains et globuleux^ ou ayant la forme d'un melon. — 

 Cette division comprend : 



Le Cactif.r a mamelons, Cactus mamillaris, Linn. De 

 forme sphéroïde , sans côtes remarquables , mais hérissé de 

 toutes parts de mamelons coniques , ayant de petites épines 

 diverg"ntes. Les fleurs sont petites , blanchâtres , et sortent 

 entre les mamelons. Les fruits sont lisses et d'un pourpre 

 bleuâtre ; ils ont une saveur douce et sont très-agréables à 

 manger , surtout lorsqu'ils sont cuits. 



Le Cactier glo.merulé, Cac/us glomeratus, Lam. De cou- 

 leur glauque; à surface laineuse et à (leurs rouges. Sa grosseur 

 surpasse a peine celle d'un œuf de poule ; mais plusieurs vien- 

 nent ensemble en groupe large et serré. 



Le Cactieîi a CÔTL.S DROITES, OU le Melon épineux. 

 Cactus rnelucalus ., Linn. Cette espèce forme une masse arron- 

 die , un peu plus gro'^se que la tête d'un homme , ayant qua- 

 torze ou quinze cotes droites , régulières et profondes. Elle 

 ressemble à un melon dont les cotes seroient munies sur le 

 dos d'une rangée de faisceaux d épines droites, divergentes 

 et rouges à leur sommet. A la base de cbaque faisceau de pi- 

 quaus , se trouve comme un ér.usson d'un duvet cotonneux. 

 Les fleurs sont rouges et sortent du sommet de la plante. 



Le Qactier couronné , Cactus coronatus, Lam. Il est haut 



