NOUVEAU 



DICTIONNAIRE 



D'HISTOIRE NATURELLE. 



A N I 



Animal, première Partie. Des caractères dlstinctlfs 

 dtivégétal et de l'animal comparés. — Les premiers regards 

 <ie l'homme ont dû se tourner sur les êtres qui se rapproclioient 

 le plus de sa propre nature, lorsque, placé sur la terre, il s'est 

 vu isolé par son espèce , et s'est trouvé a la tête de tout ce qui 

 existe. Je suis , a-t-il dit j je le sens ; c'est le sentiment qui me 

 donne la conscience de ma vie, ou plutôt c'est ma vie elle- 

 même. Quiconque sent comme moi , doit jouir aussi de la vie; 

 non-seulement les autres honjmes agissent et sont sensibles 

 comme moi, mais encore une foule d'autres êtres me démon- 

 trent, par leurs actions, qu'ils sont animés et qu'ils sentent. 

 J'appellerai donc animal tout être qui me donnera des 

 preuves de sensibilité; parce qu'il aura une vie, il sera ani- 

 mé. Qu'est-ce qui constitue ainsi \ animal? n'est-ce pas 

 le sentiment? Comment puis-je m'assurer de sa présence? 

 par les mouveraens et les affections qu'il produit dans les dif- 

 ferens êtres. Il ne s'agit donc plus que de rechercher tous les 

 êtres de la nature qui nous offrent des traces de sentiment, 

 afin de les comprendre sous le titre d'animaux , de corps ani- 

 més. Cette recherche ne présente aucun genre de difficultés 

 pour la plupart des êtres qui se rapprochent le plus de nous 

 par leur conformation ; mais , à mesure qu'on examine des es- 

 pèces éloignées , le degré de sentiment diminue et semble s'é- 

 teindre presque entièrement, de sorte qu'on se trouve embar- 

 rassé pour appliquer une dénomination générale à plusieurs 

 des êtres que produit la nature. Un chien, une poule, une 

 couleuvre , une carpe , sont bien certainement des animaux ^ 

 des êtres sentans , quoiqu'en différens degrés j mais im lima- 

 çon , une écrevisse, une chenille , un ver, sont beaucoup 



