À N I 



moins sensibles et beaucoup moins animaux ; enfin , on trouve 

 dans les eaux certains êtres ambigus , et d'une forme assez 

 bizarre : par exemple, des oursins, des étoiles de mer, des ané- 

 mones de mer et des orties mannes , et même les petits 

 êtres qui habitent dans les Coraux, et ceux qu'on observe au 

 microscope dans les infusions aqueuses. On y découvre un 

 mouvement spontané qui paroit dépendre de la volonté j on y 

 observe des indices de sensibilité , quoique fort obscure. Sont- 

 ce encore des animaux ? En suivant notre principe a la n- 

 cueur, ils sont animaux s'ils sentent. 



Mais , en examinant d'autres êtres, nous en trouvons quel- 

 ques-uns qui se meuvent comme s'ils sentoient; par exemple , 

 k serisitive ( mimosa pudica , Lin. ) ferme son feuillage et 

 plie ses rameaux lorsqu'on la touche, quoiqu elle ressemble 

 intièrement aux autres plantes. Telle est aussi U dwnœa 

 muscipula. Lin. , qui porte deux feuilles accolées et her.ssees 

 de pointes, au milieu desquelles sumte une liqueur mielleuse 

 qui attire les insectes. Lorsque ceux-ci s en approchent les 

 feuilles se ferment et percent l'animal de mille dards. Une 

 dame anglaise a trouvé, près des rivages du Gange, une espèce 

 de sainfoin nommée hedysarum ëf^ans, Lm. Ses petites 

 feuilles s'agitent continuellement, lorsqu d fait chaud, comme 

 pour se rafraîchir. On voit encore d'autres plantes qui offrent 

 quelques mouvemens lorsqu'on les touche. Par exemple , 

 YoxJlis sensitwa , plusieurs cassia , { averrhoa caram- 

 bola Lin. ; -enfin , des conferves , des tremelles , des cfiara , 

 paroissent jouir de quelque mobilité. L'on connoit surtout le 

 mouvement spontané des oscellaires ( oscillatoires de Vau- 

 rher ■ voyez page i63 et suiv. de ses Observations sur ces 

 prodictions, du genre des conferves ). A la vérité, quand on 

 les touche, elles ne manifestent aucune irritabilité ou sensi- 

 bilité- mais leur agitation oscillatoire, toujours lente , devient 

 surtoit apparente dans une température douce plutôt que par 

 T,n lemps froid. La plupart des plantes cherchent aussi la lu- 

 mière solaire, et leurs racines semblent quêter dans le sein de 

 \x terre les bonnes veines du terreau. Plusieurs organes des 

 niantes offrent même des mouvemens aussitôt qu on les ir- 

 rite- telles sont les étamines de l'épine-vmette , de la parié- 

 taire du ciste des campagnes, etc. Les fleurs semi-floscu- 

 l'euses s'ouvrent et se ferment 'a des heures déterminées pen- 

 dant le iour ; la nuit fait pencher les draba , le trienlahs ; les 

 balsamines se flétrissent, et les papUionacées ou legummeuses 

 rapprochent leur feuillage lorsque le soleil se couche , etc. Le 

 réséda, l'héliotrope, se tournent du cote du solei ; enfin les 

 directions des ti^^es, des racines des feuilles le développe- 

 ment des fleurs, les mouvemens des organes de la geuerai»on 



