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dans les plantes, y démontrent aussi la présence de la vie.' 



Bien plus, ajouteront quelques philosophes, nous voyons le 

 Fer suivre l'aimant, les corps électrisés s'attirer ou se fuir 

 selon leurs divers états d'électricité ; enfin les affinités chi- 

 miques appeler, rejeter, choisir des molécules, produire mille 

 combinaisons merveilleuses , mille changemens quelquefois 

 inexplicables dans les substances les plus brutes, Jjes plus 

 inertes en apparence. Qu'est-ce enfin que la gravitation? 

 Pourquoi cette pierre tombe-t-elle , et pourquoi le globe ter- 

 restre circule-t-il, ainsi que les autres planètes, autour de 

 notre soleil ? On voit donc que , dans l'univers , tout semble 

 vivre et se mouvoir selon certaines lois incompréhensibles, et 

 peut-être éternelles; du moins, nous n'en pouvons ni prévoir 

 le terme , ni découvrir l'origine par notre raison; seulement il 

 nous est donné d'en observer quelques effets dans le cours 

 de notre débile existence sur cette terre. 



Sans doute, on doit dire qu'il existe, dans la nature, ua 

 Système de puissances actives qui meuvent et gouvernent tout 

 avec un ordre admirable ; ce qui a fait penser , dès les plus 

 anciens âges , à des philosophes naturalistes , que tout est vi- 

 vant , depuis l'atome de poussière imperceptible jusqu'aux 

 soleils immenses qui roulent dans l'empyrée. On en a conclu 

 que notre vie , notre existence particulière , comme celle des 

 animaux, des plantes , des minéraux, n'étoit qu'une dépen- 

 dance nécessaire de cette animation universelle; que nous 

 étions comme les feuilles caduques et mortelles du grand 

 arbre de la vie sur notre globe; que cette vie étoit plus ou 

 moins exaltée ou perfectionnée , selon le développement or- 

 ganique des êtres , depuis la pierre brute jusqu'à la plante et 

 depuis la plante jusqu'à l'homme, en suivant toute l'échelle 

 de la composition des animaux. 



Mais , sans nous arrêter ici sur ces vastes et profondes con- 

 templations , plus particulièrement traitées soit dans le e^is- 

 coiirs préliminaire de ce dictionnaire, soit aux articles Na- 

 ture^ Règnes, Corps organisés et Vie, que l'on pourra con- 

 sulter, nous supposons que l'on a bien étudié les différences 

 qui séparent les corps minéraux ou bruts , des êtres organisés 

 possédant une vie spéciale, naissant par génération de parens 

 semblables , s'accroissant j engendrant et mourant. 



Or, ces corps organisés, c'est-a-dire , doués d'une structure 

 appropriée à diverses fonctions relatives à l'existence de chaque 

 individu et de son espèce , ces corps sont les Animaux et les 

 VÉGÉTAUX. Mais où cesse l'animal? où commence le végétal ? 

 voila ce qu'il s'agit d'examiner. Il faut premièrement déter- 

 miner si le mouvement est le caractère distinctif de l'animal - 

 ce qui ne peut pas être, puisque les plantes en offrent une 



