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leste, <3e plus agile qu'un pinson , un écureuil; ces animaux 

 sont fort sensibles aussi ; tandis que le grossier rhinocéros, les 

 stupides pingouins ne peuvent presque pas se remuer. Cette 

 différence est même remarquable entre les hommes : ceux qui 

 ont moins d'intelligence et de sensibilité que les autres, sont 

 aussi les plus lourds et les plus paresseux. 



Mais si l'on convient généralement que les plantes ne sen- 

 tent pas, quoiqu'il soit difficile d'expliquer comment plusieurs 

 d'entre elles se replient lorsqu'on les touche , et ont des or- 

 ganes si contractiles, tous les animaux ont-ils le sentiment ^ 

 une sensibilité"} Si cela n'est pas douteux pour les espèces 

 les plus perfectionnées , et dont le système nerveux est appa- 

 rent comme dans tous les vertébrés et chez les mollusques , 

 les crustacés , les insectes , les vers , comment sentiront les 

 zoophytes , sans système nerveux apparent ? Ils n'ont point 

 de cerveau, de tête, de centre sensitif, comme les précédens , 

 à la vérité; mais ils palpent, ils éprouvent des impressions 

 locales du tact; ils ont une chair irritable ou contractile, 

 comme l'est encore la queue du lézard récemment séparée du 

 tronc , lorsqu'on la pique. Ainsi, l'influence du cerveau n'est 

 pas indispensable pour constituer la sensibilité organique; il 

 suffît qu'il puisse exister des molécules nerveuses exlrèrae- 

 ment fines, pour animer le tissu des parties d'un être organisé. 

 Ce n'est pas la conscience ou la connoissance d'une impres- 

 sion q,ui détermine la contraction des organes animaux^ en 

 toute circonstance; mais le sentiment local suffit pour opérer 

 involontairement même des mouvemens musculaires. Ainsi, 

 un zoophyte peut sentir un contact sans cerveau , c£uoiqu'iL 

 ne puisse pas connoitre les rapports,ou les comparer, les juget 

 très-probablement. 



Dire que ces zoophytes sont simplement irritables , n'est 

 pas suffisant; car il existe aussi une vraie irritabilité chez les 

 plantes, outre celle que manifestent beaucoup d'étamines. 

 Elles ont des maladies , des ulcères , des feuilles mortifiées 

 et d'autres trop excitées , crispées par certains stimulus; les 

 végétaux les plus excitables devancent les autres en feuillaison, 

 en floraison , etc. Les piqûres de cynips et autres insectes , 

 et le venin qu'ils injectent dans la plaie d'un arbre, produisent 

 des galles , des afflux de sève; tout comn.ie chez les animaux , 

 la puce ou le cousin causent de la rougeur et du. gonflement 

 aux parties piquées. Or, s'il existe une différence, elle n'est 

 que dans la seule sensibilité cjn'éprouve l'animal ; tandis que 

 la plante manifeste une irritabilité seulement organique. La 

 chairs, une vie plus développée dans ses facultés, que n'en a 

 le bois on le ti&su végétal ; et nous verrons que cette diffé- 

 rence tient en partie à la nature chimique plus compliquée àfi 



