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la chair, que ne l'est le ligneux qui manque en effet du prîn- 

 /cipe animalisant , mal à propos nommé azotique ou sans vie. 



On doit donc convenir que la sensibilité est l'essence de 

 l'animalité , et non pas seulement Xirritahilué des fibres , 

 comme l'ont dit Haller et ses partisans, puisque les végétaux 

 possèdent celle-ci , quoique dans un degré peu éminent , et 

 qu'elle est même indispensable a tout corps vivant. Aucune 

 fonction d'organe ne pourroit s'exécuter, soit dans la graine 

 ^u végétal, soit dans l'embryon animal, sans le jeu de cette 

 irritabilité mise en excitation dès la naissance. 



Nous devons même établir ici cette vérité essentielle de la 

 physiologie, avec d'autant plus de soin , que divers physiciens 

 n'admettent qu'une sorte d'élasticité mécanique, ou des puis- 

 sances purement chimiques et physiques , telles que l'attrac- 

 tion des tubes capillaires, les dilatations par la chaleur, ou les 

 concentrations par le froid, etc., pour expliquer toute la vie 

 des végétaux; de Ta les idées inexactes qu'on se forme ensuite 

 sur les facultés de la vie animale. 



François Glisson établit le premier que l'irritabilité ou la 

 faculté contractile de la fibre étoit réiémeut primitif de toute 

 force vitale; mais, comme cette mobilité se mtnifeste surtout 

 à chaque moment dans les animaux , il se borna, dans s&s re- 

 cherches , a la démontrer chez eux. 



Stahl , regardant l'âme intelligente comme le principe vital, 

 ne put l'admettre chez les plantes , et Fréd. Hoffmann , au- 

 teur de la secte dynamique en médecine , n'étendit pas aux 

 végétaux les causes de la vie animale qu'il attribuoit à l'actioa 

 du cœur. 



On restoit donc dans l'incertitude sur les forces qui entre- 

 tiennent la végétation. Cependant Pierre Borelli i) avoit si- 

 gnalé quelque espèce de sentiment obscur dans les fleurs de la 

 centaurea jacea. Le cylindre des anthères resserre en effet 

 ses cils quand on les touche, et cette observation s'étend aux 

 carduus et aux Jacea également. Sébastien Vaillant (2) décri- 

 vit ensuite les mouvemens des étamines dans les cactus et les 

 cistus. 



Enfin , le premier qui osa donner l'irritabiUlé vitale aux 

 plantes comme aux animaux, et sut la distinguer de la simple 

 élasticité mécanique , fut Jean de Gorter, jirofesseur à Har- 

 dewic (en 1737), dans ses Exercitationes medicœ , IV, 

 Amsterd. , in-4.° )• Cependant Haller s'en tint h n'admettre 

 l'irritabilité manifeste que dans les muscles des animaux; mais 



(i) Hist. et Obs. mcd phys.cent. i, obs. 100, page loij. 

 (a) De structura Jlorum , sermo ) page 9. 



