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l'environne; il passe son existence dans une vie égale, sanj 

 connoître le plaisir et la douleur. Quelle différence entre cea 

 combats , ces haines , ces passions des animaux sauvages qui 

 s'entre-dévorent au milieu des forêts , et ces paisibles chênes 

 que n'émeuvent ni la pitié, ni l'ainour , ni les plus douces 



fiassions ! Heureux de ne rien sentir, ils coulent une vie sem- 

 >lable il celle de l'âge d'or, et telle que les philosophes la de- 

 mandent. Mais ce bonheur est imaginaire; car quiconque ne 

 peut pas éprouver le mal , est-il capable de jouir du bien? 



Cet état de sensibilité dans les animaux entraîne encore 

 une autre considération très-essentielle. Une plante étant 

 insensible et sans volonté , ne peut pas se mouvoir ; car com- 

 ment se mouvoir lorsqu'on n'a ni sens pour se diriger , ni ins- 

 tinct pour guider ses actions , ni faculté de connoitre? II faut 

 donc que cette plante demeure constamment en sa place , au 

 risque d'y périr sans pouvoir l'éviter. Mais comment subsis- 

 tera-t-elle ? comment prendra-t-elle la nourriture qui lui est 

 nécessaire? Ne pouvant la cherclier au loin, il faut qu'elle la 

 trouve autour d'elle ; il faut que ses organes de nutrition soient 

 placés 'a l'extérieur , afin qu'ils aient un contact plus immé- 

 diat avec l'aliment : il faut que ses racines s'étendent sous la 

 terre , son feuillage dans les airs , pour offrir un plus facile 

 accès aux alimens qui pénètrent de toutes parts dans son 

 tissu. Tout au contraire , l'animal étant sensible doit jouir de 

 la faculté de se mouvoir, et ayant des sens, il peut distinguer 

 ce qui lui convient de ce qui lui est nuisible; il n'a donc pas 

 besoin que l'aliment vienne le trouver; il faut, au contraire, 

 qu'il aille le saisir. Mais si les organes de nutrition de l'animal 

 eussent été placés à la circonférence comme dans les plantes ; 

 ils l'eussent empêché de se mouvoir, et il n'eût pas pu rece- 

 voir une assez grande quantité de nourriture à la fois, puisque 

 ses viscères digestifs auroient été très-écartés. Il auroit fallu 

 d'ailleurs qu'il fût plongé au milieu de ses alimens pour les 

 absorber de tous les côtés , ainsi que les plantes- ce qui étoit 

 incompatible avec la mobilité et la sensibilité animale ; car 

 ces deux fonctions ne pourroient point alors se manifestes: 

 à l'extr'-rieur, et seroient par conséquent inutiles , puisqu'elles 

 n'ont de rapports qu'avec les corps extérieurs à l'être vivant. 

 Or, la nature voulant établir une série de productions aniroées 

 qui pût entrer en communication avec tout ce qui existe , 

 et qui formât un lien entre toutes les parties de l'univers, 

 a dû placer à l'extérieur du corps des animaux, la faculté de 

 sentir et de se mouvoir; mais, romme il étoit nécessaire que 

 ces mêmes corps prissent de la nourriture , il falloil que celle- 

 ci fût reçue intérieurement. Celte disposition étoit d'autant 

 plus convenable:, qu'elle pcrmettoil à Tuninjal d'exercer ses 



