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animaux , puisque leur vie lutte à peine contre la putréfaction 

 ou là dissolution, chez les races carnivores les plus perfec- 

 tionnées, et chez l'homme surtout, si sujet aux maladies pes- 

 tilentielles et malignes. Un degré au-delà de perfection oit 

 de surcomposilion ne paroît pas possible dans l'ordre de notre 

 nature actuelle, puisque la dissolution fait équilibre à la vie 

 la plus développée et la plus intense. L'arbre de la vie , en 

 produisantl'espèce humaine, a fleuri, est parvenu a son faîte 

 le plus éminent , sur cette terre du moins ; car nous igno- 

 rons ce que la nature pourroit former en d'autres mondes. 



Une autre différence entre l'animal et le végétal , est que 

 le premier absorbe l'oxygène de l'air atmosphérique ( ou des 

 eaux ) comme un stimulant nécessaire à sa vie ; plus l'a- 

 nimal respire, plus il a d'intensité d'existence , ou de vivacité 

 et de chaleur, comme le prouvent les oiseaux, les espèces a 

 sang chaud comparées à toutes celles à sang froid, qui res- 

 pirent peu. Le végétal , au contraire, absorbe l'acide carbo- 

 nique de l'air ou celui qui se trouve dissous dans l'eau. Il 

 rejette beaucoup d'oxygène, surtout a la lumière , pour s'em- 

 parer du carbone , et aussi de l'hydrogène de l'eau. Donc les 

 végétaux reportent dans l'air l'oxygène qu'y puisent au con- 

 traire les animaux (comme la combustion, l'oxydation, etc.); 

 c'est ainsi que s'établit une circulation générale dans les élé- 

 mens divers de notre globe. 



L'organisation générale des animaux présente enfin des 

 formes spécialement appropriées à eux seuls. Ils sont tous 

 pourvus d'un orifice , par lequel entre la nourriture ; c'est 

 leur Bouche ( Voyez ce mot ). Tous ont un estomac ou un 

 organe central de digestion , qui varie de forme suivant les 

 genres. La plupart ont des pieds , des bras , des tentacules , 

 qu'ils peuvent mouvoir à volonté; ils ont quelque notion 

 des corps qui les environnent; la forme générale de leur corps 

 est plus ramassée, plus concentrée , que dans les végétaux. 

 Ceux-ci semblent plus divisés , plus répandus dans leur con- 

 formation : ce qui est convenable à la manière dont ils se 

 nourrissent. Ils sont presque tous implantés et enracinés dans 

 la terre ; enfin , leurs feuilles , fleurs , rameaux , etc. , distin- 

 gueront toujours ce grand règne de celui des animaux qui 

 n'ont rien de semblable. Le végétal commence à périr par le 

 centre , l'animal périt d'abord par sa circonférence , parce " 

 que les organes nutritifs , toujours les derniers moux'ans ,sont 

 extérieurs au premier, et intérieurs au second. 



L'animal peut donc être défini : un corps organisé , sen- 

 sible ^ -volontairement mobile , qui est poun>u d'un organs 

 central de digestion. Les termes de corps organisés empor- 

 tent avec eux les notions de vie, d'accroissement, de nu- 



