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préférenre ? Prendra-t-on ceux qui sont rbmmuns à la plante 

 et à l'animal? Einploiera-t-on d'abord ceux qui ne se trouvent 

 pas dans tous les animaux ?Fera-t-on usage des plus variables ? 

 A quels caractères reconnoîtra-t-on les plus essentiels ? 



Par la définition même que nous avons donnée de l'animal, 

 il est certain que la sensibilité, Ja mobilité volontaire et la nutri- 

 tion centrale , forment ses caractt^res fondamentaux : c'est donc 

 dans ces trois principales sources d'animalité qu'il faut puiser 

 les différences qui distinguent chaque classe; car à mesure 

 que ces caractères seront moins marqués, l'animalité se dé- 

 gradera, et l'être se rapprochera du végétal ou de l'organisa- 

 tion primitive, qui est le tronc duquel sortent toutes les bran- 

 ches des êtres vivans. Plus i\\\ caraclèr-e est fondamental , plus 

 il est répandu dans le système des corps organisés j mais les 

 caractères trop généraux étant communs à toute matière or- 

 ganique ou vivante, ne peuvent pas être applicables à un règne 

 exclusivement à un autre. Il faut donc trouver un caractère 

 exclusif à chacun d'eux. Pour les animaux , c'est la sensibilité 

 et les effets qui en émanent; savoir, la mobilité spontanée et 

 la digestion centrale. Ni le cœur, ni le squelette osseux, ni la 

 forme des membres, ne donnent des principes suffisans pour 

 graduer tous les animaux ; ilsn'indiquentpas la quantité d'ani- 

 malité qui entre dans chaque classe et chaque famille. Il faut, 

 en quelque sorte, que la méthode cle classification soit un zoo- 

 mètre , c'est-à-dire, une mesure des degrés d'animalité, 

 comme le thermomètre indique les degrés de chaleur. 



Le corps de tout animal est composé de deux ordres d'or- 

 ganes; les uns appartiennent a des fonctions communes à tous 

 les corps organisés : tels sont ceux de la nutrition , de l'assimi- 

 lation et de la génération ; les autres sont l'apanage exclusif 

 des aniniaux; tels sont ceux du sentiment, des sens et de la 

 mobilité spontanée. Les premiers (à l'exception des fonctions 

 génitales) agissent sans interruption pendant tout le cours 

 de la vie , et leur position est toujours au centre de l'animal ; 

 les seconds éprouvent des intermittences d'action, des repos 

 ou sommeils, pendant lesquels ils se réparent; ils sont placés 

 a la circonférence des premiers, et leur servent d'enveloppe 

 ou d'écorce. Ces suspensions de la vie sensitive, ou de l'action 

 de cette écorce sensible et mobile f n'arrêtent jamais la vie 

 végétative , qui est le fondement de Hexistence de tout corps 

 organisé ; elles laissent l'individu dans nn état analogue à celui 

 des plantes. Un homme profondément endormi, un loir, un 

 serpent, un poisson, un insecte-, un ver, enfin tout animal 

 engourdi , n'a , dans ce cas , que la vie végétative ; c'est , pour 

 ainsi dire, une plante, car il n'est pas mort, et même il ve'- 

 ^ète et se répare mieux alors que dans la veille; mais il ne sent 



