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pas, il ne se meut pas : il n'est donc plus animal; il faut qu'il 

 se réveille pour redevenir tel. Ainsi , tout animal a deux sortes 

 d'existences , celle de la veille et celle du sommeil ou de l'en- 

 gourdissement j la plante n'a qu'une seule existence, plus ou 

 moins active , suivant les degrés de chaleur, de froidure , ou 

 l'intensité de la lumière, etc. 



Or , la portion de vie de l'animal , qui est aussi commune à 

 la plante, n'est ici d'aucune considération; et comme en al- 

 gèbre on néglige les quantités communes, nous négligerons 

 cette vie générale ( dont nous parlons aux articles Corps orga- 

 nises et Vie ), pour ne nous occuper que de celle qui cons- 

 titue l'animal , strictementparlant. Celle-ci caractérise seule le 

 degré d'animalité tle chaque être. Il est certain que l'étendue 

 des fonctions sensitivcs nous donnera seule la mesure de ce 

 degré ; elle nous indiquera combien un animal est plus ani- 

 mal qu'un autre, et nous donnera la véritable échelle de la 

 perfection des êtres animés. Les méthodes des naturalistes ne 

 nous présentent pas cet avantage; car l'ancienne distinction des 

 animaux en ceux qui ont un sang blanc et ceux qui ont un sang 

 rouge, est premièrement inexacte, puisque le ver de terre, 

 la sangsue et d'autres vers qui sont dans la première division, 

 ont cependant un sang rouge; secondement, elle n'exprime 

 point les qualités , ou le degré de perfection des animaux. Le 

 sang n'est pas la matière la plus essentielle du corps animé. La 

 division plus récente en animaux à vertèbres et animaux sans 

 vertèbres, quoique exacte, n'indique pourtant pas plus les 

 rapports et l'échelle de perfection, que le premier moyen. Ce 

 n'est pas dans les os des vertèbres ou du squelette que réside 

 particidierementla vie des ces êtres. La présence ou l'absence 

 du cœur n'est pas plus essentielle ; car cet organe n'est que 

 l'instrument d'une seule fonction vitale. 



En recherchant donc les parties les plus essentielles à la vie 

 animale, je les trouve dans le système nerveux, ou les nerfs. 

 Comme ils sont les premiers organes du sentiment, ils sont 

 ainsi la racine de l'animalité. Donnez des nerfs à une plante , 

 il faudra nécessairement qu'elle devienne animale. Les nerfs 

 sont donc la trame première , le germe de l'animal, puisqu'ils 

 sont le principe de la sensibilité. Sentir, c'est avoir des nerfs, 

 c'est être animal. Plus le^fystème nerveux est parfait , plus ou 

 est sensible , plus on «st élevé dans l'échelle des animaux. 

 L'expérience et la théorie sont d'accord à cet égard. On n'est 

 animal qu'en proportion de ses nerfs et de sa sensibilité. C'est 

 donc sur le système nerveux que doivent être établies les pre- 

 mières et principales divisions du règne animal. Les corps 

 organisés insensibles sont des plantes ; les corps organisés 

 lBensil>les sont des animaux. 



