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Genèse même , l'homme a été formé le dernier , comme le 

 complément et le faite du grand édifice de la création. 



Il ne seroit donc pas exact de représenter le règne animal 

 comme émanant de l'Jiomme, dont Ja noble figure auroit été 

 d'abord dégradée en singe difforme, puis en ignoble quadru- 

 pède -, transformée en oiseau , ensuite rabaissée au reptile , 

 au poisson , elle descendroit successivement l'échelle de la 

 perfection , ou se dévaleroit jusqu'aux plus vils et plus im- 

 parfaits des êtres , perdant peu à peu ses sens , ses membres , 

 se réduisant enfin à l'état de polype, d'animalcule privé de 

 tout organe, excepté de la faculté de digérer. Telle est la fausse 

 idée qu'on a établie en supposant que le règne animal se dé- 

 gradepar des décuriations successives , comme s'exprimoit 

 Linnœus j et telle est pourtant la marche qui semble la plus 

 commode à suivre. En effet , apercevant de haut toute la 

 série des êtres , nous commençons naturellement par nous 

 et nos voisins , comme un roi environné des princes et. des 

 premiers seigneurs de l'état , ne descend que par le moyen 

 de ces interme'diaires , aux classes graduellement inférieures 

 et aux plus subalternes de son empire. Mais il est à craindre , 

 au contraire, que nous ne concevions jamais bien la hiérarchie 

 delà cbraposition progressive des animaux, en adoptant cette 

 direction si opposée à celle de la nature. 



N'est-il pas plus réel , plus conforme à ses véritables pro- 

 cédés, de considérer comment toutes les créatures vivantes, 

 depuis le point de Ja naissance, s'accroissent, se développent, 

 se déploient dans leurs facultés, jusqu'au sommet de leur 

 perfection la plus accomplie? Yoyez cexve graine dépose'e 

 au sein de la terre; d'abord le germe entr'onvrant Tépiderme, 

 pousse timidement sa radicule et sa plumule en deux direc- 

 tions opposées ; une ou deux feuilles séminales ou cotylédons 

 s'épanouissent; bientôt d'autres petites feuilles s'allongent peu 

 à peu, deviennent des branches ; puis quelque tendre et dé- 

 licat bouton àfleur, encore emmaillotté d'éCailleS;, de bractées, 

 d'opercules, pour le garantir des frimas, ose a peine s'aven- 

 turer hors de l'aisselle des folioles qui l'cngainent ou le pro- 

 tègent; enfin, prenant des forces et de la nourriture , sollicité 

 par la douceur de la température et l'éclat du soleil , il tente 

 un premier essor ; il desserre , il entrouvre ses enveloppes 

 natales ; le calice déploie ses divisions , une corolle brillante 

 et purpurine se découvre , elle va "bientôt étaler aux rayons 

 de l'astre du jour les trésors qu'elle recèle en son sein; ses 

 étamines , son pistil s'animent , la génération s'accomplit ,• 

 l'ovaire fécondé se gonfle, grossit en un fruit délicieux, rempli 

 de graines qui doivent multiplier éternellement respèce 



