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me seroit placé a sa première extrémité, et les végétaux les 

 plus parfaits à l'autre bout. Les plantes cryptogames , sans 

 cotylédons, et les zoophytes, seroient placés au milieu; le resta 

 des êtres prendroit son rang plus ou moins près d'une extré- 

 mité , suivant leur plus ou moins grande perfection animale 

 ou végétale. 



Plus les animaux sont simples , plus leurs fonctions pure- 

 ment vitales acquièrent de l'intensité et de l'énergie ; ainsi, 

 la génération, la nutrition, l'irritabilité, s'augmentent à 

 mesure que la complication de leurs organes diminue. Mais 

 les fonctions de l'intelligence et de la sensibilité se dégradent 

 aussi en même quantité. 



Cette seconde tribu du règne animal est, dans toutes les 

 métliodes _, la moins régulière ou la plus disparate. En effet^ 

 l'anatomie démontre bien chez l'huître et les autres mollus- 

 ques un coeur , des brancldes, un système rirculatoire , tandis 

 qu'il n'y a rien de semblable et d'aussi compliqué dans l'inté- 

 rieur des insectes; ceci justifie à cet égard le savant zoologiste 

 qui, le premier, a placé les mollusques au-dessus des insectes 

 dans l'ordre de la perfection. Cependant, qui ne mettra l'a- 

 beille ou le moindre des autres insectes au-dessus de ces ani- 

 maux baveux , même les plusintelligens , pour peu que l'on 

 compare les facultés de ces deux classes d'êtres? Et si l'on 

 doit placer l'homme à la tête des mammifères et de tous 

 les animaux , principalement à cause de la sublime raison 

 qu'il déploie par- delà toutes les créatures , par quelle 

 injustice soumettroit-on, en quelque manière, lesindustrieux 

 insectes à l'huître inepte, au mollasse coUmaçon ? Si c'est 

 la sensibilité , l'activité , l'intelligence , ou du moins l'instinct, 

 qui rehaussent le plus éminemment l'animal; certes, l'insecte 

 méritera un rang bien supérieur à celui des mollusques; son. 

 système nerveux, tout borné qu'il nous paroit, doit nécessaire- 

 ment receler des moyens instinctifs d'un ordre très-relevé; la 

 complicationadmirable de toute sa structure externe et sa par- 

 faite symétrie, la séparation des sexes, peuvent encore militer 

 en faveur de son élévation au-dessus des mollusques , même 

 les moins disgraciés de la nature. C'étoit le sentiment intime 

 du mérite proportionnel de ces créatures qui , sans doute , 

 avoit déterminé Linnasus à placer sa classe des insectes avant 

 celle de ses vers mollusques ; et s'il faut ici revendiquer les 

 droits du génie des insectes , pour ainsi parler, leur cause 

 doit être rappelée au tribunal des lois zoologiques. 



Déjà , comme pour mettre les parties d'accord , de savans 

 naturalistes, MM. Lamarck et Latreille , présument qu'il 

 existe deux séries distinctes parmi les invertébrés, deux bran- 

 ches , l'une des aTii?naux articulés (crustacés, arachnides^ 



