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elle aujourd'hui ? Nous ne corinoissons sa puissance que de- 

 puis peu de siècles; mais les temps ne sont rien pour elle. 

 Nous passerons , elle demeurera toujours ; elle n'interrom- 

 pra point sa marche éternelle , et nous céderons à la com- 

 mune destinée de tout ce qui respire. Le Nègre, jadis roi des 

 animaux, est tombé sous le jouo; de l'Européen; celui-ci 

 courbera la tète, à son tour, devant une race plus puissant* 

 et plus intelligente, lorsqu'il entrera dans les vues delà nature 

 d'ordonner son existence. Où s'arrêtera sa création ? Qui po- 

 sera les limites de ses efforts? Elle ne relève que de Dieu 

 seul, dont la main toute puissante la gouverne. 



La création du règne animal adifférens buts dans l'écono- 

 mie de la nature; jnais placés nous-mêmes au premier anneau 

 de cette grande chaîne de vie , nous ne pouvons pas en re- 

 connoltre tous les résultats. Il paroit que l'animal est formé 

 pour devenir le centre de communication entre tous les êtres, 

 et pour établir l'équilibre entre les corps vivans. Sans les ani- 

 maux herbivores , le règne végétal encorabreroit bientôt la 

 surface du globe; et sans les carnivores, le règne animal 

 inultiplieroit à l'infini ses diverses espèces. La nature a soin 

 d'établir des proportions entre tous ses êtres , de purger la 

 terre d'une foule d'individus infirmes ou surperflus, delà 

 débarrasser de ces débris immondes et de ces résidus des 

 substances vivantes qui dépareroient sa jeunesse et sa beauté. 

 Elle ne laisse subsister que les êtres remplis de vigueur; elle 

 maintient une sorte d'égalité ou d'équilibre entre eux, et met 

 à proHt chaque chose, afin que rien ne demeure inutile , et 

 que les substances qui se détruisent , aident à la formation de 

 celles qui se composent. C'est ainsi que la génération renou- 

 velle ce que la mort anéantit , et que la nutrition ne s'opère 

 que par la destruction. 



Chaque être a sa fonction déterminée dans l'univers; c'est 

 un grand gouvernement , dans lequel chacun d'eux a sa 

 tâche à remplir, sans pouvoii* empiéter sur les droits de ses 

 voisins. Il s'établit un rapport constant entre la quantité de 

 l'ouvrage et le nombre des ouvriers ; ainsi, plus la nourriture 

 abonde quelque part, plus les consommateurs s'y multiplient , 

 afin de contre-balancer la mort par la vie. 



Toutes les actions des animaux dérivent d'un mobile 

 unique , \e plaisir physique ou moral, lequel consiste dans 

 tout ce qui favorise et amplifie l'existence , soit de l'individu , 

 soit de son espèce. A certains égards c'est de l'égoisme.La 

 douleur ne paroit pas une qualité existante par elle-même; elle 

 n'est que le contraire dj.i plaisir , ou tout ce qui nuit à la vie 

 physique et morale. De même que les ténèbres ne sont 

 que l'absence de la lumière, ou le froid n'est rien que le 



