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au milieu des eaux une encre très-noire qui les enveloppe 

 comme un nuage : c'est avec cette liqueur que se pré- 

 pare l'encre de la Chine. On prétend que certains poulpes 

 deviennent très-grands et dangereux pour les hommes qui 

 nagent dans la mer; ces animaux peuvent reproduire leurs 

 bras lorsqu'ils les ont perdus par quelque accident. L'animal 

 des coquilles nommées argonautes peut s'élever a la surface 

 de la mer et voguer en étendant une sorte de membrane qui 

 lui sert de voiles. Les nombreuses espèces de coquillages, 

 l'éclat et la disposition agréable de leurs couleurs, leurs formes 

 variées , les font rechercher des curieux. Les moeurs des uni- 

 valves , la pourpre que fournissent les buccins , la figure 

 des porcelaines, la beauté des cônes ou cornets, intéressent 

 les observateurs et acquièrent le plus haut prix ; les cauris 

 ou cyprées deviennent la monnoie et la richesse de plusieurs 

 ojeuples africains. Parmi les mollusques nus , les biphores 

 nagent à la file les uns des autres et sur deux rangs parallèles. 

 Parmi les coquillages bivalves et acéphales, on remarque sur- 

 tout les huîtres , les pèlerines, les moules, le byssus ou la 

 soie des pinnes-marines ; la moule à perle , les venus, les sole?i 

 •ou manches de couteau, et le pied avec lequel ils s'enfoncent 

 dans le sable; les dails ou pliolades qui percent les rochers 

 et s'y établissent; les tarets qui rongent le bois et causent 

 tant de dommages à la marine ; les conques anatiféres , ou 

 pousse-pieds; les glands de mer et tant d'autres oeuvres 

 'étonnantes de-la création. 



Mais c'est principalement dans la classe des insectes qu'éclate 

 la plus sublime sagesse de la nature'et de l'arbitre de l'univers. 

 Tout ce que le génie le plus profond est capable d'inventer , 

 tout ce que linslinct peut opérer de plus merveilleux, toutce 

 que l'adresse humaine a de plus étonnant, ne présente qu'une 

 foible image des actions de ces petits animaux. La nature n'est 

 jamais plus admirable que dans ses [plus imperceptibles pro- 

 ductions , comme si elle se plaisoit à ensevelir ses trésors de 

 science et de perfection dans les êtres les plus obscurs, et en 

 apparence les plus vils. Il y avolt moins de difficulté, sans 

 <ioute , à former les organes grossiers d'une baleine , que les 

 fibres délicates, les vaisseaux subtils , les sens les plus parfaits 

 d'une mite ou d'un puceron. Ces colosses de vie résistent par 

 leur seule masse à la destruction, et subjuguent leur proie sans 

 effort ; mais qui a doué ce vil moucheron d'une savante in- 

 dustrie pour éviterses ennemis, vaincre saproie, se préparer 

 des asiles sûrs, se reproduire , et pour devenir citoyen de ce 

 vaste monde , si ce n'est la suprême puissance ? L'homme 

 «e croit-il en droit de mépriser ce que la main de Dieu même 

 a pris la peine d'organiser avec tant de sagesse et de soin? La 



