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proclamer; la nature entière , depuis le vil moucheron jus- 

 qu'au lion et à l'aigle superbe, s'élève liautement contre 

 cet orgueil démesuré; tous réclament leur entière indépen- 

 dance. Ils peuvent vivre sans nous , et nous ne pourrions pas 

 subsister sans les autres animaux ; ils sont le fondement le 

 plus solide de notre subsistance , car nous ne somn)es point 

 nés avec les intestins du boeuf ou du lièvre pour vivre uni- 

 quement de végétaux; notre constitution nous rend autant 

 carnivores que frugivores , et nous a donné ainsi la faculté 

 de subsister par toute la terre. Cependant les hommes sont 

 plus carnivores au nord , où il n'y a presque point de vé- 

 gétaux, et plus frugivores au nn'di ,oii les plantes et les fruits 

 sont plus substantiels et plus savoureux. Les rapports de 

 l'hiver et de l'été sont semblables , pour nous, à ceux des 

 climats. Au reste , les animaux éprouvent, aussi bien que les 

 plantes, ces influences de l'atmosphère qu'on attribue aux 

 climats. Ils sont doux dans un pays tempéré , rudes dans une 

 contrée âpre et sauvage. L'habitude de voir autour de soi des 

 scènesperpétuellesdeférocité elde carnage, imprimeune teinte 

 farouclie au caractère , comme on en voit des preuves dans 

 l'espèce humaine ; tandis que les affertinns douces, la mu- 

 tuelle concordance des passions et des liabiludes, affoiblissent 

 l'aigreur des sentimens et l'arrêté des moeurs. Toutefois la 

 nature des caractères asa source dans l'organisation , quoique 

 les circonstances extérieures puissent influer sur eux. Ainsi le 

 venin des reptiles acquiert d'autant plus de violence , que le 

 climat qu'ils habitent est plus chaud. Souvent les espèces les 

 plus cjruclles en apparence s'adoucissent lorsqu'on leur fournit 

 nue nourriture abondante, com.me on en a vu des exemples 

 dans les ours, les lions, les léopards , les tigres , les hyènes, 

 les crocodiles et les autres quadrupèdes carnivores, suivant 

 Aristote. Lorsqu'une bile acre ronge leurs intestins à jeun, 

 leur caractère devient farouche par le besoin. Les animaux 

 Jierbivores se domptent par la faim, les carnivores par l'excès 

 de nourriture. 



Quelques races d'animaux sont les parasites d'autres ani- 

 maux ; telle est une grande partie des insectes, les vers in- 

 testinaux , et quelques mollusques cirrhopodes. On peut dire 

 aussi que les souris , les mulots , les moineaux sont des para* 

 sites pour l'homme, et que l'homme lui-même est le premier 

 parasite des corps organisés , ])uisqu'il vit uniquement à leurs 

 dépens, comme les autres animaux se nourrissent aux frais du 

 règne végétal, subsistance première de tout ce qui respire. 



Parmi les corps organisés, rien ne demeure dans le même 

 état ; le changement est la loi la plus constante de la nature , 

 et il commence toujours par l'exténeur. Les formes intérieures 



