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imaginés , les premières inonnoies de métal qui aient été 

 fabriquées, étoieul décorées de Teffigie de ces animaux , pour 

 indiquer qu'elles les représentoient. Ils étoient encore les 

 premières offrandes présentées par toutes les nations an- 

 ciennes à leurs dieux ; ce qui prouve aussi qu'ils étoient re- 

 gardés comme les objets les plus précieux qu'on pût leur 

 sacrifier ; et plusieurs même , tels que le bœuf Apis , chez 

 les Egyptiens , furent regardés comme des divinités trés- 

 révérées. 



Si nous nous arrêtons un instant chez le peuple qui passe , 

 dans l'opinion publique, pour être celui qui s'est livré avec 

 le plus de moyens, d'ardeur, d'intelligence, d'encourage- 

 ment et de succès, aux diverses brandies de Téconomie 

 rurale , et qui nous a laissé les monumens écrits les plus 

 étendus et les plus importans sur cette partie , nous voyons 

 les premiers Romains se livrer avec un zèle remarquable à 

 l'éducation de ces animaux. Nous les voyons reconnoîlre , 

 par la dénomination générale sous laquelle ils désignoient les 

 bestiaux , l'assistance qu'ils en obtenoient pour leurs tra- 

 vaux , en les appelant jumenta , du mot juvare , aider. Nous 

 les voyons ausii dériver les mots pecunia, d'où nous avons 

 tiré notre vieux mot français pécime , argent , et peculium , 

 dont nous avons îait péculat , vol de deniers publics, du 

 mot pecus , qui dcsignoit encore, chez eux, toute espèce d» 

 bestiaux. Nous voyons également l'art et la médecine vété- 

 rinaires, cultivés par les Grecs , s'établir chez les Romains ; et 

 nous voyons encore tirer le nom qui distinguoit ces pré- 

 cieuses parties de l'économie rurale , àes animaux les plus 

 utiles à l'homme , de ceux qui le secondent dans ses travaux. 

 Enfin nous voyons Caton l'ancien, le premier de leurs agro- 

 nomes qui nous ait transmis ses préceptes sur l'agriculture , 

 répondre à celui qui venoit consulter cet oracle en matières 

 rurales , pour savoir à quelle partie des spéculations cham- 

 pêtres il devoit s'appliquer pour s'enricliir promptement, 

 que c'èloit à bien nourrir des bestiaux ; et la même per- 

 sonne lui demandant aussi quel ètoit le second moyen par 

 lequel elle pourroit recueillir des fruits au moins médiocres , 

 nous le voyons encore l'assurer que c était en nourrissant 

 des bestiaux médiocrement bien. 



Maintenant, si nous fixons nos regards sur ce qui se passe 

 autour de nous , nous voyons qu'aujourd'hui même , les pre- 

 mières richesses de plusieurs nations européennes, comme 

 celles des autres parties du monde , consistent en animaux 

 domestiques. Sans nous arrêter 'a citer ici des exemples de 

 cette vérité bien reconnue , nous nous bornerons à assurer 

 que , d'après les recherciies que nous avons été a portée de 



