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au besoin de rappeler ici les réflexions aussi justes qu'utiles 

 que fuit à cet égard l'éloquent liistorien de la nature (l). 



« Peuples! qui vantez vos lumières et votre philosophie, dit- 

 il , cessez de vous en glorifier dès qu'elles n'ont pas écarté de 

 votre âme une dure insensibilité. La cruauté envers ces êtres 

 animés et bons, qui vivent au milieu de nous, et qui n'y 

 vivent que pour satisfaire à nos besoins , nous procurer des 

 jouissances et concourir à nos plaisirs , est une flétrissure pour 

 les nations civilisées. Malheur à l'homme qui ne sait pas 

 compatir aux souffrances des animaux, les alléger dans leurs 

 peines, leur accorder les soins qui assurent la force et la 

 durée de leurs services! Malheur a celui qui les traite avec 

 violence ! son âme aride n'est point susceptible des impressions 

 douces et délicieuses de la sensibilité ; car l'homme méchant 

 et dur laisse percer son caractère nialgré sa dissimulation, 

 et on le voit souvent donner d'autres preuves d'inhumanité.» 



Des nations (pie nous regardons comme barbares, les ha- 

 bitans des côtes septentrionales de l'Afrique, les Arabes et 

 presque tous les Orientaux, entretiennent avec beaucoup de 

 soins leurs animaux domestiques. Les chevaux, en particulier, 

 sont pour eux non seulemeut un moyen de ricliesse et souvent 

 d'indépendance, mais encore un objet de leurs afléctions. Ils 

 les tiennent près d'eux , leur parlent comme à des amis, et ne 

 leur épargnent ni les ménrigemens ni les caresses ; aussi n'ont- 

 ils pas besoin d'avoir recours à la castration pour les rendre 

 doux et traitables; l'on n'en voit nulle part de plus dociles, 

 ni en même temps qui aient ])lns de feu et d'ardeur. 



Avec les précautions que nous venons d'indiquer, on peut 

 souvent obtenir des animaux domestiques les choses les plus 

 surprenantes et les plus utiles. On peut quelquefois parvenir 

 à rendre familiei-s, recoimoissans et caressans , ceux même 

 qui sont naturellement les plus cruels et les moins traitables, 

 comme plusieurs exemples frappans et instructifs nous l'ont 

 démontré de la manière la plus positive. On peut dompter 

 eÂ rendre dociles et doux ceux qu'un mauvais traitement avoit 

 rendus redoutables, comme l'art des écuyers habiles et pa- 

 tiens nous le prouve journellement. On peut, pour ainsi 

 <\ive , parvenir à changer leur caractère naturel j on peut 

 souvent apprivoiser les plus sauvages 5 et il paroit même 

 q^ue , dans l'état de nature, ils ne sont pas (tous au moins) 

 SI farouches qu ils le deviennent lorsque l'homme les a ren- 

 dus tels, en les chassant et les maltraitant , puisque des voya- 

 geurs en ont trouvé, dans des îles inhabitées par l'espèce 

 humaine , qui ne connoissant pas encore ses intentions hostiles 



(1) Buffon Hist du ChevaL 



