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terminées de noirâtre ; i'iris d'un rouge vif; le bec verdâtre à 

 son origine , jaune vers le milieu , et rouge à son extrémité ; 

 la partie des jambes qui est dénuée de plumes , les pieds et 

 les ongles sont noirs. Grosseur inférieure à celle de la grue 

 commune; longueur, depuis le bout du bec jusqu'à celui de la 

 queue, trois pieds, et jusqu'à celui des ongles, six pouces de 

 plus. 



Cette espèce de grue doit son nom de demoiselle à son élé- 

 gance , à sa parure , à la manière de s'incliner par plusieurs ré- 

 vérences y à sa marche qu'elle semble faire avec ostentation , à 

 la gai'té qu'elle manifeste par des sauts et des bonds , comme si 

 elle vouloit danser. Ses gestes mêmes n'ont échappé à aucun 

 des auteurs qui ont parlé de cet oiseau de Numidie. Les anciens, 

 d'après ses jeux et son adresse , l'ont appelé le comédien : si l'on 

 en croit Xénophon dans Athénée , il porte cet instinct scé- 

 nique jusqu'à l'imitation de ce qui le frappe dans le moment, 

 et, selon lui, l'on en tiroit parti pour tendre des pièges à 

 ces oiseaux : « Les chasseurs , dit-il , se frottent les yeux en 

 leur présence avec de l'eau qu'ils ont mise dans des vases ; 

 ensuite ils les remplissent de glu , et s'éloignent : l'oiseau 

 vient s'en frotter les yeux et les pattes à l'exemple des chas- 

 seurs. » Aussi Athénée l'appelle-l-il le copiste de l'homme; « et 

 si, dit Buffon, cet oiseau a pris de ce modèle quelque foible 

 talent , il paroît aussi avoir pris ses défauts, car il a de la va- 

 nité, il aime à s'étaler , il cherche à se donner en spectacle, 

 et se met en jeu dès qu'on le regarde ; il semble préférer le 

 plaisir de se montrer à celui même de manger , et suivre , 

 quand on le quitte , comme pour solliciter encore un coup 

 d'œil. » Les académiciens qui ont observé les six demoiselles 

 de Numidie qui étoient dans la ménagerie de Versailles , com- 

 parent leur marche, leurs postures et leurs gestes aux danses 

 des bohémiennes ; on doit à ces savans deâ détails sur les 

 parties intérieures de ces oiseaux qu'ils disséquèrent. La 

 trachée-artère , d'une substance dure et comml; osseuse , 

 éloit engagée par une double circonvolution dans une pro- 

 fonde cannelure creusée dans le liaut du sternum ; au bas de 

 la trachée on remarquoit un nœud osseux , ayant la forme 

 du larynx, séparé en deux à Tinlérieur par une languette , 

 comme on le trouve dans Voie et dans quelques autres oiseaux ; 

 le cerveau et le cervelet ensenible ne pesoient qu'une drachme 

 et demie ; la langue étoit charnue en dessus et cartilagineuse 

 en dessous ; le gésier étoit semblable à celui d'une poule ^ et , 

 comme dans tous les granivores, on y trouvoit des graviers. 

 ( Mémoires pour sen>ir à T histoire des animaux , tom. 3 , j)art. 2 , 

 pag. 5.) Il ne seroit pas impossible de naturaliser ces oiseaux , 

 et d'en établir la race en France, puisque les Demoiselles dt 



