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Buffon a voulu prouver que le chamois , le bouquetin et la 

 chèvre n^étoient que des variétés constantes d'une même es- 

 pèce; mais la plupart des naturalistes qui l'ont suivi , n'ont 

 pas plus été de son avis sur l'identité d'espèce de ces trois 

 quadrupèdes , que ceux qui l'avoient précédé. Ils ont séparé 

 ces animaux non-seulement en espèces différentes , mais en- 

 core en genres distincts. Pallas en particulier reproche sur 

 ce sujet, à Buffon, d'avoir abandonné la marche qu'il avoit 

 constamment suivie de distinguer des espèces d'après de lé- 

 gères différences, soit dans les formes, soit dans les habi- 

 tudes des quadrupèdes , pour ne faire qu'une espèce de trois 

 animaux que des dissemblances nombreuses éloignent l'un de 

 l'autre. Les principaux traits de dissemblance se trouvent 

 dans les cornes de la femelle du bouquetin , lesquelles sont à 

 la vérité petites , mais approchantes de celles de la chèi^re , et 

 ayant, comme celles-ci, une arête longitudinale; dans les 

 ouvertures de la peau derrière les oreilles du chamois , 

 et qui semblent remplacer les larmiers ; dans les brosses 

 au-dessous du genou , etc. D'ailleurs, le bouquetin dif- 

 fère du chamois non-seulement par la longueur, la gros- 

 seur et la forme des cornes ; mais il est plus vigoureux 

 et plus fort. Ses habitudes ne sont pas tout - à - fait les 

 mêmes ; plus agile que le chamois , il s'élève jusqu'au 

 sommet des plus hautes montagnes, au lieu que celui-ci 

 n'en habite que le second étage; ce dernier animal vient 

 quelquefois de lui-même se mêler aux troupeaux de rhèi>rcs 

 domestiques ; le premier ne s'y môle jamais, à moins qu'on ne 

 l'ait apprivoisé. Le chamois diffère de la chèvre en ce qu'il est 

 plus petit; ses cornes sont petites , presque lisses, et de la 

 nature des cornes des antilopes; celles de la chèvre sont pres- 

 que toujours plus longues , et présentent une arête et des 

 renflemens; elles sont aussi d'une nature plus grossière ; la 

 chèvre et le bouc ont une barbe assez longue ; le chamois n'en 

 a pas ; le poil de cet animal est ras en été ; celui du bouc ou 

 de la chèvre est toujours long et touffu , etc. 



On trouve les chamois en quantité dans les montagnes du 

 Dauphiné , du Piémont , de la Savoie , de la Suisse et de 

 l'Allemagne. Ces jolis quadrupèdes vivent en société ; on les 

 rencontre deux , trois , quatre , cinq , six ensemble , et très- 

 souvent par troupeaux de huit à dix , quinze ou vingt et plus ; 

 on en voit jusqu'à soixante et quatre-vingts , et quelquefois 

 jusqu'à cent qui sont répandus par divers petits troupeaux sur 

 le penchant d'une même montagne ; les gros chamois mâles 

 se tiennent seuls et éloignés des autres, excepté dans le 

 temps du rut , qu'ils s'approchent des femelles , et en écar- 

 tent les jeunes. Ils ont alors une odeur très-forte, comme les 



