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la soie de quelques aranéides du genre des épeïres, et on est 

 parvenu à faire , avec cette soie, des bas et des gants , de 

 couleur grisâtre , presque aussi forts que ceux que Ton fa- 

 brique avec la soie ordinaire. Lebon a employé celle du cocon 

 de ces animaux : treize onces de ces cocons lui ont donné 

 quatre onpes de soie. Pour la mettre en état d'être filée , il 

 la fil battre légèrement avec la main et avec un petit bâton , 

 afin d'en chasser la poussière ; il la lava ensuite dans l'eau 

 tiède , la mit après dans de l'eau de savon où il avoit fait 

 dissoudre du salpêtre et de la gomme arabique. Le tout bouillit 

 à petit feu pendant deux ou trois heures , et les cocons, au 

 bout de cette opération , furent lavés dans de l'eau tiède , 

 jusqu'à ce qu'ils eussent rendu l'eau savonneuse dont ilsétoient 

 imprégnés. On les laissa sécher ; on les ramollit un peu avec 

 les doigts pour les faire carder plus facilement. Cette soie 

 cardée se filoit aisément au fuseau; le fil qu'on en retiroit étoit 

 plus fin et plus fort que celui de la soie commune, et prenoit 

 facilement à la teinture toutes les couleurs qu'on vouloit lui 

 donner. Mais l'Académie des Sciences, à laquelle Lebon fit part 

 de ses essais , jugea avec raison que cette branche d'industrie 

 offroit peu d'espérances. Réaumur a vainement tenté de nour- 

 rir des aranéides avec des substances végétales; aucune n'a 

 été de leur goût : il leur faut des insectes. Ainsi , une pareille 

 éducation seroit plus embarrassante qu'utile, et si on vouloit 

 l'exécuter en grand, il seroit nécessaire d'élever des mouches 

 pour nourrir ces aranéides. On estime que 700,000 araignées 

 ne donnent qu'une livre de soie. D'ailleurs, ces animaux s'en- 

 tre-dévorent ; et les fils de leur soie sont d'une telle finesse , 

 qu'il faut en réunir quatre-vingt-dix pour atteindre la grosseur 

 d'un M de ver-à-soie, et dix-huit mille pour avoir un fil propre 

 à seiTir à la couture. Celui d'une jeune aranéide est encore 

 plus délié ; ces fils, néanmoins, sont en état de portes san-s 

 se rompre , un poids sextuple de celui du corps de ces ani- 

 maux. Wilhelm dit {Récréai, tirées de l'Hist. nul.) qu'un fabri- 

 cant d'étoffes , de Paris , fit aussi des bas de soie avec les 

 cocons de l'épeïre diadème. 11 en nourrissoit 800 individus dans 

 une chambre, dont le plafond étoit couvert d'un grand nombre; 

 de ficelles qui se croisoient. Ces animaux s'étoient tellement 

 apprivoisés avec lui , que lorsqu'il entroit dans la chambre 

 avec une assiette remplie de mouches , elles descendoient 

 aussitôt pour prendre leur nourriture , et remonloient en- 

 suite. Ce manège avoit également lieu s'il entroit les mains 

 vides. 



On sait que Pélisson, renfermé dans la prison de la Bas- 

 tille, avoit tellement familiarisé une araignée, établie sur !e 

 bord d'un soupirail dojuîant du jour à sa triste demeure ^ 



