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cheur rivalise avec celle de la neige ; celle-ci se construit 

 une espèce de cylindre ou de nasse , dans un trou , entre 

 des feuilles , et s'y tient à l'affût. Les argyronèles se for- 

 ment, au milieu des eaux, une coque ovale remplie d'air, 

 tapissée de soie , de laquelle partent des fils dirigés en tout 

 sens , et attachés aux plantes des environs ; elles y guettent 

 lour proie , et lorsque le besoin de respirer ou d'autres mo- 

 tifs les forcent de sortir de leur domicile , elles envelop- 

 pent leur abdomen d'une couche d'air, qui présente aux 

 yeux de l'observateur étonné le spectacle d'un globe d'ar- 

 gent roulant rapidement au milieu des ondes. Des ara- 

 néides mineuses, ou qui se creusent des galeries souterraines, 

 savent fermer l'entrée de leur habitation avec une porte de 

 terre, fixée au moyen d'une charnière, s'ouvrant à la volonté 

 de l'animal, et tombant d'elle-même par son propre poids et 

 sa position. 



Douées d'un instinct moins surprenant, les aranéides 

 filandières, ou nos inéquitèles ^ attachent sur les arbres, aux 

 coins des murs , dans les greniers , quelques fils , dont la 

 réunion n'a point de figure déterminée, ou des toiles lâches 

 et irrégulières. 



Ces animaux se tiennent tranquilles au centre du piège , 

 ou dans la cellule qu'ils se sont construite auprès de lui. 

 Malheur à l'insecte impnadent qui tombe dans leur filet ! la 

 plus légère impression avertit l'aranéide. 



Elle se rend au plus vite dans l'endroit où il se trouve ; 

 si c'est une grosse mouche, par exemple, elle l'enveloppe 

 d'une assez forte couche de soie, qu'elle tire de ses filières; 

 ensuite elle l'attache à son derrière , et l'emporte dans sa 

 loge pour la sucer et la manger à son aise. Mais si la mouche 

 est petite , elle l'emporte sans l'envelopper. Si , au con- 

 traire ,. l'insecte qui est tombé dans la toile, est plus gros 

 qu'elle, comme elle sait qu'elle ne pourroit le tuer facilement, 

 elle l'aide à se débarrasser et à se dégager, en rompant 

 quelques fils de sa toile , qu'elle raccommode ensuite ; 

 mais si les efforts qu'elle a faits l'ont trop déchirée , elle 

 l'abandonne et en refait une neuve. Quelques espèces sucent 

 simplement les mouches ; d'autres les dévorent en entier , 

 et n'en laissent que les parties les plus dures. Les aranéides 

 n'ayant pas toujours des mouches autant qu'elles peuvent en 

 manger , ont été organisées de manière à supporter un long 

 jeûne ; mais lorsqu'elles en trouvent l'occasion, elles se dé- 

 dommagent et mangent beaucoup. Elles passerft l'hiver dans 

 une espèce d'engourdissement , et ne prennent aucune nour- 

 riture pendant cette saison ; dans toute autre , elles peuvent 

 encore être plusieurs mois sans manger. Il paroît , d'après 



