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sez long , qu'elle laisse flotter en l'air. Ce fil est poussé par 

 le vent contre quelque corps solide , et il s'y colle prompte- 

 mentpar son gluten naturel. L'épeïre le tire à elle de temps 

 en temps , pour reconnoître s'il est attaché ; lorsqu'elle en 

 est assurée par la résistance qu'elle éprouve, elle le hande 

 et le colle à l'endroit où elle se trouve. Le premier fil lui 

 sert de point de communication pour placer les autres. Elle 

 lui donne de la solidité ; ensuite elle en file d'autres perpen- 

 diculaires et obliques, qu'elle attache à différentes branches, 

 et dont les bouts viennent se rendre à un centre commun. 

 Quand ce travail est fini , elle en file d'autres qu'elle colle 

 dessus ; elle les écarte les uns des autres , et les place cir- 

 culairement autour du centre. La toile achevée, l'épeïre 

 construit à l'une des extrémités supérieures, entre deux feuil- 

 les rapprochées , une petite loge qui lui sert de retraite ; 

 elle s'y tient ordinairement toute la journée , et n'en sort 

 que le matin et le soir. Elle choisit le haut de sa toile pour 

 s'y réfugier, parce que les insectes montent mieux qu'ils ne 

 descendent. 



Voilà ce que les aranéides sédentaires nous offrent de plus 

 général et de plus intéressant dans la construction de leurs 

 toiles. Celles que je désigne sotls le nom de vagabondes sai- 

 sissent leur proie à la course , ou en sautant sur elle. 



Ces animaux étant carnassiers et s'entre- dévorant lors- 

 qu'ils se rencontrent , leur accouplement ne se fait pas sans 

 de grandes précautions de la part du malc , qui est obligé de 

 faire les avances. L'accouplement qui a été le plus observé 

 des naturalistes, parce qu'on a plus d'occasions de le voir, 

 est celui de l'épeïre diadème , si commune dans les jardins vers 

 le commencement de l'automne , la saison de ses amours : 

 la femelle se tient tranquille au milieu de sa toile , la tête en 

 bas et le ventre en haut : le mâle rôde autour de la toile , et 

 ensuite se hasarde à monter dessus ; mais il a soin aupara- 

 vant d'attacher un fil à quelque endroit peu éloigné, afin de 

 s'en servir pour se sauver , si la femelle n'est pas disposée à 

 le bien accueillir. Dès qu'il est monté , il marche doucement 

 sur la toile , s'approche peu à peu de la femelle ; si elle reste 

 tranquille , il la tâte avec une de ses pattes antérieures et 

 recule promplement ; peu à peu il se rapproche , la tâte de 

 nouveau , et alors la femelle fait quelques légers mouvemens 

 pour le tâtonner à son tour. Pendant les attouchemens qui 

 paroissent être les préludes de l'accouplement , les anten- 

 nules du mâle s'entr'ouvrent à leur extrémité; les boutons qui 

 renferment les organes de la génération deviennent humides, 

 et la partie sexuelle de la femelle s'ouvre aussi un peu. Alors , 

 le mâle enhardi porte avec vivacité dans celte ouverture 



