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Les voyageurs parlent de quelques espèces réputées veni- 

 meuses, ijaviculaire de Linn:cus (mygale), qui se trouve à 

 Cuifçrine et à Surinam, est, selon eux, dangereuse pour les 

 ho;nmes , et sa morsure est toujours suivie d'accidens fâ- 

 cheux ; elle Test souvent pour les oiseaux -mouches et les co- 

 libris dont elle se nourrit ; la moindre blessure qu'elle leur 

 fait les tue ; ce qui n'est pas étonnant , quand on compare la 

 for^:e de ses crochets avec la délicatesse de ces oiseaux. 

 S A^ammerdam et d'autres naturalistes ont cherché à décou- 

 vrir si les aranéidcs ont réellement un venin qu'elles insi- 

 nuent dans la plaie après avoir mordu , et ils n'ont rien trouvé 

 qui indique qu'elles empoisonnent les blessures qu'elles font. 

 Les poules et les oiseaux mangent de ces animaux et n'en 

 sont point incommodés. Il arrive aussi quelquefois aux hom- 

 mes d'avaler de pedtes aranéldes en mangeant des fruits , 

 sans qu'ils éprouvent aucun accident ; et on sait que quel- 

 ques personnes en ont mangé de très-grosses pour prouver 

 qu'elles ne sont point venimeuses. L'astronome Lalande en 

 a avalé quatre en ma présence , et n'en a pas été incommodé. 

 Je suis néanmoins convaincu qu'elles ont un venin, quoiqu'il 

 ne produise pas ordinairement sur nous un effet sensible. Il 

 est bien certain , nonobstant le témoignage contraire de quel- 

 ques naturalistes , que les griffes des mandibules sont per- 

 cées d'un trou à leur extrémité ; il est également aisé de se 

 convaincre que les insectes qui ont été piqués par une ara- 

 néide un peu forte, meurent presque sur-le-champ. Rossi 

 dit , que l'espèce qu'il nomme araignée à treize mouchetures 

 {théridion) , fait des blessures mortelles, même pour l'homme. 

 .le pense donc que l'en doit se méfier de la piqûre des grosses 

 espèces ; et pour éviter la crédulité , il ne faut pas être im- 

 prudent. 



Les aranéides sont généralement répandues , et on en 

 trouve partout. Celles des pays chauds sont plus grosses que 

 celles des pays tempérés. Les mâles et les femelles vivent 

 séparément; on rencontre plus souvent celles-ci que les 

 mâles, qui ne s'approchent des femelles que dans le temps 

 de l'accouplement, de crainte d'en être dévorés; cependant, 

 dans quelques petites espèces, l'un et l'autre habitent la 

 même toile : le mâle se tient un peu à récar4 Toutes sont 

 très-carnassières et ne vivent que de rapine. Elles saisissent 

 les mouches et autres insectes qui tombent dans leurs filets. 

 Celles qui ne filent point de toile , telles que les aranéides 

 vagabondes, attrapent leur proie à la course, ou s'élancent 

 dessus ; d'autres l'attendent , cachées sous une feuille. Les 

 mâles sont souvent les victimes des femelles, et celles-ci 

 se font une guerre cruelle lorsqu'elles se rencontrent, 



