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S'il arrive à une araignée de tomber dans la toile d*une 

 autre , il s'élève aussitôt entre elles un combat à mort ; 

 quand les deux combattantes sont de force égale , elles se 

 blessent réciproquement , et toutes deux meurent de leurs 

 blessures. La propriétaire de la toile est presque toujours 

 l'agresseur; l'étrangère se tient sur la défensive ; mais quand 

 la première se trouve plus foible que l'autre, elle fuit et 

 cède sa toile à son ennemie, qui ne la poursuit point et pro- 

 fite de son travail. 11 arrive souvent, suivant Geoffroy, que 

 de vieilles aranéides s'emparent de force de la toile d'une 

 araignée plus jeune , parce qu'avec l'âge , le réservoir de la 

 liqueur qui leur fournit des fils s'épuise , et qu'elles ne peu- 

 vent plus alors faire de toile , dont elles ont cependant be- 

 soin pour attraper leur proie. Elles forcent, pour cette rai- 

 son , une jeune à céder la sienne. La nature, selon le même 

 auteur, a accordé à chaque araignée une quantité de ma- 

 tière à soie suffisante pour faire six ou sept toiles pendant sa 

 vie ; lorsqu'il ne leur en reste plus , il faut ou qu'elles meu- 

 rent , ou qu'elles s'approprient celle des autres. 



La vie de beaucoup d'espèces ne s'étend guère au-delà de 

 huit à douze mois : mais les mygales , les araignées propre- 

 ment dites, les lycoses, peuvent vivre plusieurs années. Plu- 

 sieurs passent l'hiver renfermées dans des trous, cachées 

 sous des pierres ; quelques-unes même se forment , pour 

 cette saison , une coque de soie qui leur sert de retraite. 



Dans les beaux jours de l'automne, on voit flotter en l'air 

 une assez grande quantité de fils de soie , que le vent emporte 

 souvent à une hauteur assez considérable ; plusieurs de ces fils 

 sont l'ouvrage de quelques jeunes aranéides. On peut s'en con- 

 vaincre si l'on examine ces fils de près ; on trouvera à l'un des 

 bouts les petites aranéides occupées à produire de nouveaux 

 fils , ou à allonger ceux qui ont déjà été filés , jusqu'à ce qu'ils 

 soient fixés au loin à quelque endroit solide, où elles puis- 

 sent se transporter. 



Quatremère d'Isjonval croyoit avoir trouvé dans les épeïres 

 un baromètre naturel; il paroît que cette opinion n'a pas eu 

 beaucoup de suite. 



La famille ^es aranéides est très-étendue , et le nombre 

 des espèces connues s'élève à près de trois cents. Lister a dé- 

 crit et observé , avec une grande exactitude , plusieurs de 

 celles de l'Angleterre. Son travail a servi de base à ceux 

 d'Albin , de Clerck , de Degeer et de quelques autres natu- 

 ralistes. Linnseus a été, sous ce rapport, au-dessous des con- 

 noissances de son siècle. Il ne divise son genre Araig>ée i 

 Aranea, qu'en deux sections. Les espèces de la première fon* 



