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où ils ne se développent que lorsque les Jeunes plantes sont 



arrivées à une certaine consistance par l'âge et la nutrition. 



Les trachées communiquent avec tous les autres vaisseaux. 

 Reichél et Hedwig les considèrent comme les organes primi- 

 tifs des plantes, ainsi que nous l'avons dit en parlant des 

 fibres ; Tuniversalilé des trachées répandues dans toutes les 

 parties fonde l'hypothèse de ces auteurs. Grey, Malpighy 

 et Duhamel ont regardé les trachées comme les poumons 

 des plantes; mais aucune expérience bien décisive ne prouve 

 qu'elles renferment plus d'air que les autres vaisseaux. Ces 

 auteurs expliquoient l'ascension de la sève par la dilatation 

 • alternative des trachées et des vaisseaux lymphatiques, selon 

 que ces organes sont stimulés par la température plus on 

 moins élevée de l'atmosphère. On leur a attribué la propriété 

 de conduire la sève, de même que les vaisseaux lymphatiques, 

 avec lesquels on les a souvent confondues, et avec lesquels 

 elles se confondent peut-être en effet. 



Sénebier pense que c'est sans fondement qu'on a dit que 

 les trachées étoient les organes de l'irritabilité, puisque ce 

 physicien a stimulé celles de Voignon et du channe avec l'al- 

 cohol et l'acide nitreux, sans qu'elles aient manifesté aucune 

 marque de contractilité. Si les trachées deviennent fibres, 

 comme le pense Hedwig, et comme le professe le docteur . 

 Desfontaines, dans ses leçons de physique végétale, au Mu- 

 séum, il faut, comme dit Sénebier, en saisir le passage, et 

 le trouver dans le commencement de la fibre ou à la fin 

 des vaisseaux spiraux; mais il est difficile de saisir la nature 

 sur le fait , et surtout dans ses opérations qui constituent la 

 science de l'organisation des végétaux. 



Les trachées sont les organes les plus flexibles des plantes. 

 Le seul usage bien constaté qu'on puisse leur assigner dans 

 l'état actuel , est de produire la flexibilité des plantes, et 

 d'empêcher ainsi que les corps extérieurs les rompent. 



Nous ne terminerons pas l'histoire des vaisseaux et des 

 trachées sans faire mention des recherches de Mirbel. 



Ce physiologiste admet dans les végétaux cinq espèces de 

 tubes qui remplissent les fonctions attribuées aux vaisseaux 

 décrits par les auteurs. Les tubes simples et les tubes poreux^ 

 qui contiennent les sucs propres , les fausses trachées et les 

 trachées^ qu'il considère aussi comme des tubes, et dont il 

 n'indique pas les usages ; les petits tubes^ qui forment les fdets 

 et les couches ligneuses. 



Indépendamment de ces vaisseaux , Mirbel appelle la- 

 cunes^ dans Tes plantes d'un tissu mou, des vides réguliers 

 et symétriques formés par le déchirement des membranes. 

 Ces tubes et ces lacunes se composent d'un tissu mcm- 



