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les recherches du professeur Desfontaines. Elle est com- 

 posée àe vaisseaux très-laches, et d'utricules qui ne se des- 

 sèchent qu'après un certain temps ; en général , elle paroît 

 avoir de grands rapports avec le parenchyme; comme lui, 

 elle varie de densité selon les plantes qui la contiennent. 



Le cimal médullaire observe une direction parallèle aux 

 fibres longitudinales , au milieu desquelles il est placé ; et il 

 communique, par ses cellules et par ses vaisseaux, avec le tissu 

 celluleux. Les sucs que renferment ces deux parties ne diffè- 

 rent que par la couleur. Le suc celluleux est ordinairement 

 vert , parce qu'il est plus en contact avec la lumière. 



Le canal médullaire des plantes dicotylédones fournit laté- 

 ralement les productions rnédidlaires qui partent de Taxe des 

 plantes où est placé le canal , et qui viennent s'épanouir à 

 la surface de Técorce , ou se répandre dans toutes les parties 

 végétales; de même que les nerfs qui parlent du canal médul- 

 laire vertébral des animaux se répandent dans toutes les par- 

 lies aijimées. Le canal médullaire donne lieu aussi à un autre 

 ordre de productions médullaires qui ne s'étend pas au-delà 

 du tissu ligneux voisin , et dont la moelle est toujours sans 

 couleur, comme celle du canal médullaire. Ce sowvles appen- 

 dices médullaires. 



La moelle existe en plus grande quantité dan's les jeunes 

 plantes que dans les autres, parce que le bois la comprime 

 en se solidifiant; la première année , elle est verte comme 

 le parenchyme ; mais dès que la plante passe à l'état li- 

 gneux , cette couleur disparoît , et elle s'en éloigne d'autant 

 plus que le corps ligneux est plus épais , et laisse moins péné- 

 trer les rayons lumineux jusqu'au centre médullaire. Celte 

 théorie de la coloration de la moelle par l'action de la lu- 

 mière se prouve par les prolongemens médullaires, qui pré- 

 sentent la couleur verte de l'écorce à mesure qu'ils s'éloignent 

 du canal d'où ils sont partis pour s'épanouir dans les tégu- 

 mens végétaux; tandis que les appendices médullaires , qui 

 ne s'éloignent jamais au-delà du tissu ligneux proprement 

 dit , sont toujours de la couleur de la moelle des tiges et des 

 racines. On ne trouve , dans la plupart des vieux arbres , ni 

 canal, ni prolongemens , ni expansions médullaires; et il est 

 à remarquer que, à cette époque de la vie végétale , ces arbres 

 donnent souvent des fruits sans noyaux. 



Les anciens ont cru que les fruits éloient une production 

 de la moelle. Démocnie , qui vivoit il y a plus de deux mille 

 ans, est le premier qui ait énoncé ce sentiuietit, qui fut admis 

 par les auteurs géoponiques grecs et latins qui vinrent après 

 ce philosophe. Cette opinion nous a été transmise de siècle 

 en siècle par les écrits des Comariusj des Pline j des Columcllc^ 



