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moyenne de la plantule, et qui réunît toutes les fibres pri- 

 mitives qui en partent , pour constituer les troncs et les 

 branches. 



La durée des tiges dépend du nombre des réseaux primitifs 

 qui les composent. Plus ceux-ci sont multip liés et suscepti- 

 bles d'extension , plus les tiges doivent avoir de longévité et 

 d'épaisseur: ainsi l'histoire d'une plante annuelle est bornée 

 à une année , parce que son réseau organique se développe 

 et se remplit dans une année ; tandis que d'autres plantes se 

 composent d'une multitude de réseaux que les siècles dis- 

 tendent et superposent pour former la charpente ligneuse de 

 ces arbres antiques , que les nations vénèrent de nos jours , 

 et dont l'origine s'est effacée du souvenir des hommes , 

 comme le cèdre du Liban. 



Les tiges sarmenteusessont les plus susceptibles de croître 

 en longueur. Il y a des lianes qui ont deux cents pieds. On 

 voit, aux Indes, des plantes sarmenteuses qui ont six cents 

 pieds de longueur. Le chêne s'élève de cent cinquante à cent 

 quatre-vingts pieds; le cèdre du Liban en a cent soixante. 

 Certains pins croissent à deux cents pieds de hauteur. 



On voit en France des saules qui ont trente pieds d'é- 

 paisseur. 11 y avoit à Rome une yeuse de trente-cinq pieds 

 de circonférence , d'où sorloient dix tiges qui formoient dix 

 gros arbres, 



La durée des arbres est incalculable. Nous avons dit ail- 

 leurs que le nombre des couches ligneuses n'indiquoit pas 

 exactement le nombre d'années de végétation; et, en suppo- 

 sant qu'il l'indiquât , ce calcul ne pourroit s'appliquer aux 

 plantes monocotylédones , dont les troncs cylindriques ne 

 laissent apercevoir aucune couche ligneuse. 



Le chêne vit six cents ans ; l'olivier parvient à une plus 

 grande longévité. Le cèdre du Liban arrive peut - être au 

 terme le plus long de la vie végétale. Adanson dit que le 

 laohah vit six mille ans, et qu'il a quatre cent trente-cinq pieds 

 de circonférence. 



Les branches sont les prolongcmens des fibres du tronc 

 après leur séparation , et les rameaux sont formés par des 

 fibresqui partent de labranche. Lesbranches ont un rapport 

 manifeste avec les racines; celles qui sont du même coté que 

 les racines , sont plus grandes et plus vigoureuses, si les ra- 

 cines sont plus fortes elles-mêmes ; et si au contraire les ra- 

 cines sont malades, lesbranches qui leur correspondent lan- 

 guissent atissi. 



La direction des tiges est déterminée par l'angle que fait 

 le bouton avec la tige ^ et ce bouton forme ; dans la tige , 



