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ce savant naturaliste, les plantes, considérées dans leur en- 

 semble , paroisseut purifier l'air par la sécrétion de Toxygène. 



L'oxygène qu'on suppose s'échapper des végétaux , est pro- 

 duit par la propriété dont ils jouissent de décomposer, au 

 moyen de leurs feuilles, l'eau atmosphérique et l'acide car- 

 bonique , desquels l'oxygène sort pour aller purifier l'air, et 

 dont le carbone se fixe dans le végétal pour en constituer la 

 substance ligneuse , en même temps que l'hydrogène de l'eau 

 s'y fixe aussi, y passe à l'état solide, et entre dans la compo- 

 sition des gommes, des résines , etc. 



Indépendamment de cette propriété des végétaux, de ré- 

 parer la perte continuelle que nous faisons de l'oxygène par 

 l'acte de la respiration , ih contribuent à la salubrité atmo- 

 sphérique d'une auire manière. Ils absorbent, neutralisent et 

 s'assimilent tous les gaz impurs, les émanations putrides ani- 

 males , les dissolutions impures qui sont dans l'air, les mias- 

 mes de toute nature , les gaz septiques , les substances excré- 

 mentielles et animales pouries ; enfin tout ce qui imprime 

 un sentiment de dégoût et d'inappétence ; et toutes les subs- 

 tances qui répugnent à l'organisation animale doivent être 

 considérées comme le pahulum^ comme l'aliment le plus 

 favorable à l'organisation et à l'entretien de la vie des vé- 

 gétaux. 



Les végétaux dégagent de l'oxygène , comme nous l'avons 

 dit, et absorbent le gaz acide carbonique ; tandis que, au con- 

 traire , les animaux expirent le gaz acide carbonique et ab- 

 sorbent l'oy^-gène ; et si on veut modifier ces propositions , 

 qui se déduisent d'expériences certaines, les uns et les autres 

 périssent. Ainsi, la vie des animaux est subordonnée à celle 

 des plantes , et vice versa. Ces transitions éternelles et néces- 

 saires des corps, ou des produits animaux et végétaux les uns 

 dans les autres, en établissant une dépendance réciproque 

 entre tous les êtres vivans, prouvent Timportance d'une dis- 

 tribution justement proportionnée entre les forêts et les terres 

 consacrées aux divers genres de culture. Les végétaux joignent 

 à tant de bienfaits la propriété d'attirer le fluide électrique 

 et les orages qu'ils éloignent ainsi des frôles et^utiles plantes 

 céréales ; de modifier et de briser la fougue des vents ; d'adou- 

 cir la rude température de l'hiver, et de répandre dans l'air 

 brûlant de l'été une fraîcheur salutaire. Les forêts aspirent de 

 la surface de l'océan , des fleuves et des rivières , l'eau qui , 

 vaporisée et soutenue dans les régions célestes par le calo- 

 rique, s'introduit dans les feuilles, s'y décompose en partie 

 pour purifier l'air et nourrir la plante, et dont une autre 

 partie descend par \q& filières végétales dans le sein de la 



