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ARBRE ( Agriculture ). La disposition des branches des 

 arbres varie, comme celle des plantes , à un point qu'il est 

 difficile de Fa mentionner. Les unes sont alternes , les autres 

 sont opposées , et, dans l'un et dans l'autre cas, elles forment, 

 avec la tige , des angles de toutes les inclinaisons possibles. 

 Ordinairement les angles aigus s'agrandissent chaque année , 

 probablement par l'effet du poids que ces branches portent 

 à leur extrémité , lorsqu'elles se chargent de feuilles et de 

 fruits , et ce , jusqu'à devenir droits et même obtus. On a in- 

 diqué ce moyen comme pouvant servir à déterminer'exacte- 

 ment l'âge où il falloit couper les chênes de réserve ; mais il 

 BsC l'autif, attendu que de très-jeunes chênes ont quelquefois 

 leurs branches inférieures perpendiculaires sur le tronc , tan- 

 dis que de très-vieux les ont encore relevées. 



L'âge des arbres ne peut jamais déterminer l'époque où il 

 faut les couper. Un chêne , par exemple , qui a cru dans ua 

 sol profond et fertile , peut encore végéter vigoureusement 

 a cinq cents ans ; tandis que celui qui s'est trouvé dans uû 

 terrain sans profondeur et aride , est déjà vieux à soixante. 



On reconnoît qu'un arbre est sur le retour, lorsque les bran- 

 ches de son sommet se dessèclient , ou lorsque , comme on dit 

 Vulgairement , il se couronne ; mais si un arbre couronné 

 cesse de croître en liauteur, il continue souvent, pendant ua 

 grand nombre d'années , à croître encore en grosseur. Il n'ea 

 est pas moins vrai que ce couronnement indique l'époque où 

 il doit être coupé ; car dès ce moment son bois commence à 

 s'altérer, souvent même à se carier au centre, et par consé- 

 quent à diminuer de valeur. Voyez au mot Bois. 



Les branches inférieures des arbres qui les étendent hori- 

 zontalement , sont toujours parallèles au terrain , soit que ce 

 terrain soit de niveau, soit qu'il soit en pente. II est très-pro- 

 bable que cet effet est dû à la circulation de l'air et à l'évapo- 

 ration de l'eau continue dans le sol ; mais il n'a pas encore été 

 expliqué d'une manière complètement satisfaisante. 



De la reproduction des arbres. Toutes les véritables plan- 

 tes , et par conséquent tous les arbres , se reproduisent de 

 graines. ( Voyez au mot Plante et au mot Semence. ) Mais 

 il est un grand nombre de plantes et d'arbres qui , outre ce 

 moyen général , en ont un ou plusieurs autres particuliers ^ 

 que l'homme doit souvent préférer d'employer , soit pour 

 conserver le type de la variété qui l'intéresse le plus , soit 

 pour accélérer ses jouissances , les plantes venues par ces 

 moyens particuliers arrivant plus tôt au maximum de leur 

 croissance, que celles procréées de graines. 



On va passer successivement en revue ces différens moyens 



