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elles, et à deux faces opposées des délits qui les enveloppent. 



L'ardoise d'Angers s'extrait par blocs , dont les propor- 

 tions sont déterminées ; el ils sont débités en feuillets de la 

 pleine manière qu'à Charlevllle. 



C'est entre ces feuillets qu'on rencontre fréquemment des 

 vestiges d'animaux marins , sous forme d'empreintes pyri' 

 teuses (i). 



Mais ce qu'il y a de surprenant dans ces empreintes , 

 surtout à l'égard des plus grandes, c'est que leur corps, 

 qui ne paroît nullement avoir été écrasé , n'a presque aucune 

 épaisseur : on diroit que ce sont plutôt de simples gravures, 

 que des corps en relief La saillie que font ces grandes em- 

 preintes sur un mince feuillet d'ardoise, est à peine d'un 

 quart, ou même d'un dixième de ligne ; ou plutôt ce n'est 

 que l'épaisseur de la poussière pyriteuse qui en dessine les 

 formes ; et on ne s'aperçoit en aucune manière que le corps 

 de l'animal pénètre dans l'épaisseur du feuillet : ce n'est 

 que sa représentation. 



Et ce qui ajoute encore à cette espèce de merveilleux, 

 c'est la situation presque verticale où ces empreintes se 

 trouvent dans la carrière. On pourroit comparer une série 

 de ces feuillets d'ardoise à une rangée de livres placés sur 

 des tablettes, et les empreintes d'animaux, à des estampes 

 contenues dans les volumes. 



Elles offrent encore fort souvent de belles dendrites pyri- 

 teuses de plus d'un pied d'étendue , que Guettard regardoit 

 comme des empreintes de trémelles ; mais il n'y a pas de 

 irémelles au fond de la mer où il est incontestable que cette 

 couche d'ardoise a été formée. 



Quand les blocs d'ardoise ont été tirés de la carrière, si 

 on les laissoit exposés pendant quelques jours au grand air, 

 ils perdroient ce qu'on appelle leur eau de carrière , et il ne 

 seroit plus possible de les diviser en feuillets ; ce ne seroit 

 plus que de la pierre à bâtir. 



La gelée produit sur ces blocs un effet remarquable : 

 on les divise alors avec plus de facilité qu'auparavant ; mais, 

 s'ils dégèlent un peu brusquement, ils deviennent intraitables. 

 On peut de nouveau les rendre fissiles, en les faisant geler 

 une seconde fois; mais, si cette alternative étoit trop répétée, 

 il n'y auroit plus moyen de les réduire en feuillets. 



Dans les autres contrées, les ardoises secondaires sont, pour 

 le moins, aussi rares qu'en France. 



(1) Ces vestiges, examinés avec soin par M. Brongniart, lui ont 

 paru appartenir à uh crustacé ^//w«o^/-<7nf^/?, dont le genre n'exisîv; 

 pas vivant, et qu'il a nommé ogyginc. (desw.) 



