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sont ordinairement placées dans la partie supérieure du 

 panîcule , et les femelles à sa base. 



Ce genre comprend dix à douze espèces , dont deux sont 

 très-célèbres, à raison du grand emploi que l'on en fait dans 

 les pays où elles croissent. La première est I'Arec de l'Inde , 

 appelé areca cathecu par Linnseus , parce qu'il croyoit qu'il 

 fournissoit le Cachou. C'est un arbre de moyenne grandeur, 

 dont la cime est couronnée par six ou huit feuilles , longues 

 d'environ dix pieds et deux fols moins larges , compo- 

 sées de deux rangs de folioles étroites, lancéolées, oppo- 

 sées et plissées dans leur longueur. La côte ou le pétiole 

 commun est anguleux , et embrasse le tronc à sa base par une 

 gaine coriace. Au centre des feuilles est une espèce de bour- 

 geon conique qu'on appelle le chou , mais que l'on ne mange 

 pas dans celte espèce comme dans l'autre , parce qu'il a un 

 goût trop acerbe. 



Les fruits sont de la grosseur d'un œuf de poule ; leur écorce 

 recouvre une chair succulente et fibreuse , que les Indiens 

 nomment pinangue , et qu'ils mêlent avec le bétel ( V. au mot 

 Poivre ) , lorsqu'elle est fraîche ; mais c'est principalement 

 l'amande qui est sous cette chair , dont ils font un grand 

 usage , sous le nom propre à'arec. 



iJarec seul seroit peu agréable au goût , à raison de son 

 austérité , à peu près semblable à celle du gland ; mais le 

 bétel qu'on y ajoute fait disparoître cette austérité par son 

 piquant , qui est tempéré par la chaux. 



Lamanièrcdeservirl'arecestdelecouperpartranches, qu'on 

 saupoudre de chaux et qu'on enveloppe de feuilles de bétel. 



Dès qu'on a mâché l'arec , ainsi assaisonné , la salive se 

 teint en un beau rouge purpurin. On crache cette première 

 salive , qui conlienl la plus grande partie de la chaux ; puis 

 on mâche et remâche le reste jusqu'à ce qu'il ne reste plus 

 qu'un marc Insipide qu'on rejette. 



Cette mastication de l'arec est d'un usage général dans 

 l'Inde ; on s'en occupe du matin au soir ; on en porte dans 

 les visites ; on en offre à ceux qu'on rencontre ; enfin , on 

 en tire parti pour chasser l'ennui , suite du désœuvrement , 

 comme en Europe du tabac ; et on prétend que cet usage a 

 de grands avantages diététiques, qu'il fortifie l'estomac, etc. 



Les habltans de la côte de Coromandel ont une autre ma- 

 nière de préparer l'amande à' arec : c'est de la mettre , coupée 

 en petits morceaux, dans de l'eau rose avec du cachou. En 

 général , la mode fait varier les objets que l'on mâche avec 

 l'arec ; on y mêle souvent des cardamomes et autres drogues 

 aromatiques. Le grand usage qu'en font les Indiens leur carie 

 les dents de bonne heure ; souvent ils n'en ont plus à vingt- 



