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ARGEROLA. C'est t' Azerolier. (b.) 



ARGIELAS. C'est le Sp\rtiom scorpion, (b.) 



ARGILE ou ARGILLE ( Thon, A^V^erner. ) Celle dé- 

 nomination s'applique à une collection assez nombreuse de 

 corps qui, malgré leur apparence homogène, ne peuvent 

 être considérés comme constituant des espèces minérales 

 proprement dites, puisqu'ils ne sont que des mélanges na- 

 turels de différentes terres unies entre elles dans Ags. propor- 

 tions très-variables. C'est donc à tort , comme l'observe 

 M. Haiiy , que quelques naturalistes étrangers placent en- 

 core l'argile et ses variétés au rang des espèces ; leur véri- 

 table place est dans la série des roches, où elles occupent 

 un rang important. 



Quelque difficulté qu'il y ait à caractériser et à décrire 

 des corps qui varient autant dans leur composition, il est; 

 cepen«lant des caractères qui sont communs à toutes les va- 

 riétés d'argile, et qui peuvent servir à les rattacher entre elles 

 et à les distinguer des autres productions minérales. 



Caractères des argiles. — La plus importante de toutes les 

 propriétés de l'argile, puisque c'est par elle que cette subs- 

 tance devient susceptible de se prêter à tant d'usages divers, 

 est celle qu'elle a de former avec l'eau une pâte molle , 

 ductile et capable de prendre et de conserver toutes les 

 formes qu'on veut lui donner. 



Exposée à l'action du feu, cette pâte acquiert de la con- 

 sistance , et une dureté qui va quelquefois jusqu'au point de 

 donner des étincelles par le choc du briquet. 



Après avoir subi cette épreuve, l'argile a perdu la pro- 

 priété de se délayer et de faire pâte avec l'eau. 



Ilexiste dans la nature d'autres corps , tels que le schiste, 

 l'aphanite, etc., qui, de même que l'argile, présentent une 

 cassure terne et terreuse avec un aspect d'homogénéité ; 

 mais ils ne partagent point avec elle la propriété que nous 

 venons d'indiquer et qui doit servir à la distinguer de ces 

 roches. Parmi les espèces proprement dites, il en est aussi 

 dont certaines variétés peuvent avoir, avec la substance qui 

 nous occupe , quelque ressemblance ; ainsi , le même carac- 

 tère la distinguera de la craie qui se délaye également dans 

 l'eau, mais qui n'y forme pas de pâle et n'acquiert aucune 

 consistance par l'action du feu. Toutes les argiles ne jouis- 

 sent pas au même degré de cette propriété ; mais dans toutes 

 elle se manifeste plus ou moins , et toujours d'une manière 

 suffisante, pour ne laisser aucun doute sur leur nature. 



Les argiles ont une grande affinité pour l'eau, qu'elles ab- 

 sorbent rapidement et avec une sorte d'avidité. Si Ton place 

 sur la langue un morceau de cette pierre, elle s'y attache et y 



