494 A R G 



Celte argîle n'est autre chose que le résultat de la dccom-- 

 position spontanée des porphyres , dont la préexistence est 

 attestée par les restes des cristaux qui ont subi une altéra- 

 tion plus lente que le ciment de la roche. Le degré d'alté- 

 ration est d'ailleurs très-variable , et il est facile d'obser- 

 ver le passage du porphyre feldspathique au porphyre argileux 

 surdifférens échantillons. K. Porpbyre. 

 Argile ou Terre à Potier. F. Argile commune. 

 Argile réfractaire. On «donne ce nom aux variétés 

 d'argile qui résisierit à la fusion. V. Argile plastique, Kao- 

 lin , etc. 



Argile savonneuse {Argile saponifoi-mcj Brong. ; Saison de 

 moiilagne , Bergzeifer^ W ern. ). 



Ce minéral , qui est extrêmement rare, s'est trouvé en 

 Pologne , ta Olkutsck, et en Angleterre , dans les veines d'é- 

 tain du comté de Gornouailies. Ses caractères, qui le rap- 

 prochent beaucoup de la stéatite , sont une onctuosité très- 

 grasse et semblable à celle du savon. 11 a la cassure terreuse 

 et le grain fin ; il laisse des traces de. son passage sur les corps 

 durs. Il happe très-fortement à la langue. 



Argile ou Terre sigillée. V. ci-dessus , p. 492» 

 Argile smectique. V. Argile à foulon. 

 Gisemens (les argiles. — L'argile, peu intéressante pour le 

 minéralogiste à cause de l'incertitude et du vagjje de ses ca- 

 ractères, acquiert un haut degré d'intérêt lorsqu'on la consi- 

 dère sous le point de vue de la géologie. Cette matière , qui 

 semble avoir été répandue dans la nature avec une profu- 

 sion proporlioimée à l'utilité dont elle est aux hommes , y 

 joue un des rôles les plus étendus et les plus importans. Elle 

 appartient aux terrains de toutes les époijues, depuis les 

 plus modernes jusqu'à ceux de la plus ancienne formation » 

 et se retrouve dans le domaine des volcans. 



Les terrains primitifs nous offrent trois variétés d'argile; 

 le kaolin et l'argile porphyroïde , ou porphyre argileux , qui 

 lie sont que des résultats de la décomposition qu'ont subie 

 certains granités et certains porphyres, et l'argile lithomarge. 

 Cette dernière y remplit à elle seule des fiions dans les mas- 

 ses de granités et de gneiss. On la voit s'associer aux diffé- 

 rentes substances que renferment ces roclies , entre autres 

 au quarz et à la topaze , dans les filons d'étain. Elle sert 

 quelquefois immédiatement de support aux cristaux de ce 

 métal. Elle accompagne aussi le cuivre carbonate. 



C'est dans les grandes vallées calcaires secondaires et sur 

 les confins des montagnes primitives que s'élèvent les collines 

 d'argile , qui sont en général d'une hauteur peu considérable, 

 mais quelquefois d'une grande étendue. Ces collines rcu- 



