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le tuons ? Si le blé nous suffisoit , pourquoi donnerions-nous 

 la mort à ces animaux humbles et dociles, qui cultivent nos 

 campagnes? N'est-ce donc pas le besoin, la nécessité de vivre, 

 qui force , nous et les animaux carnivores , à détruire d'au- 

 tres animaux? Rien n'est plus faux que de supposer desseu- 

 timens de ftirocité aux animaux carnassiers. Quand le liort 

 est bien repu , il est doux comme l'agneau. On a très-faus- 

 sement exagéré l'instinct sanguinaire du tigre. A quoi lui ser- 

 viroit une inutile férocité , lorsqu'il a mangé suivant ses be- 

 soins ? On a la preuve, au contraire, que tout animal ne fait 

 rien que ce que le besoin lui commande. La paresse suffi- 

 roit môme pour que le tigre vécût tranquille tant que la né- 

 cessité ne le forceroit point d'attaquer. Aimant la chair fraî- 

 che , il ne se donneroit pas seulement la peine de luer sa 

 proie d'avance. 



Mais enfin , répliquera-t-on , pourquoi créer des espèces 

 carnivores ? Eh bien ! seriez-vous d'avis d'exterminer l'es- 

 pèce des chats pour laisser multipliera l'aise celle des souris 

 dans vos greniers ? Vous me direz : Quel bien fait le loup ? 

 Ne mange-t-il pas les moutons, les lièvres, les lapins? Et 

 moi je vous dis que si le loup vous est nuisible d'une part , 

 il vous est aussi fort utile d'une autre , sans que vous vous en 

 doutiez. Il s'en faut beaucoup que cet animal trouve tou- 

 jom's à se» régaler de moutons et de lièvres ; mais il dévore 

 chaque jour une grande quantité de taupes, de loirs, de mu- 

 lots, qui dévastent nos, campagnes. Il fait la guerre aux es- 

 fèces qui nous échappent, et il n'y a point d'animal dans 

 univers qui soit absolument nuisible, sans avoir la moindre 

 utilité ; car ces petites espèces mêmes ont leur but dans le 

 monde ; leur surabondance seule peut avoir ses inconvc- 

 nlens, et exige sa répression au moyen des races carnivorev*;. 

 Plus vous étudierez l'histoire naturelle , plus vous serez 

 convaincu de cette vérité. La suprême sagesse me paroît donc 

 entièrement justifiée; d'ailleurs, je ne puis comprendre pour- 

 quoi elle auroit établi le mal absolu sur la terre , sans néces- 

 sité ; elle ne fait jamais rien en vain. Notre ignorance de 

 ses lois nous a rendus téméraires et prompts à l'accuser ; 

 car la présomption est toujours compagne de la sotte stu- 

 pidité. 



De la nécessité des espèces carnivores pour réprimer l'ex- 

 cessive pullulation des autres animaux , pour détruire les ca- 

 davres , ronger les charognes , harceler les infirmes , purifier 

 enfin le domaine de la nature , et ne laisser sur la leiTc que 

 les individus sains et vigoureux , naît la nécessité des armes , 

 aux uns pour attaquer, aux autres pour se défendre. Loin 

 que la nature ait été cruelle, on la voit secourir sans ceiise 



