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sont sujets à être pîqués par les vers-tarets , à un tel point , 

 <ju'on a vu périr un grand nombre de bâtimens par cette 

 seule cause. 



Quelques Anglais avoient imaginé d'employer l'arsenic , 

 <jui abonde dans les mines de Comouailles, pour préserver 

 les navires des atteintes de ces vers funestes , en le mêlant 

 dans une espèce de vernis dont on enduisoit les bâtimens ; 

 mais le succès ne répondit pas à l'espérance qu'on avoit 

 conçue : l'enduit se détachoit, et les vaisseaux élolent, comme 

 auparavant, exposés aux piqûres. 



Je pense que si, au lieu de cet enduit superficiel, on faisoit pé- 

 nétrer les molécules arsenicales dans la substance même dubois, 

 l'effet en seroit incomparablement plus sur et plus durable. 



C'est à quoi l'on parviendroit facilement , en jetant une 

 quantité suffisante de pyrites arsenicales et autres minerais 

 chargés d'arsenic , dans un bassin consacré à cet usage , où 

 l'on feroit tremper, pendant quelques mois, le bois qu'on 

 voudroit préserver de la piqûre. L'arsenic qui se trouv^roit 

 à l'état d'oxyde , se dissoudroit bientôt dans l'eau du bassin ; 

 et celui qui seroit à l'état de métal, ne larderoit pas à s'oxyder 

 par l'action de l'eau salée : et il y a tout lieu de croire qu'il 

 pénétreroit assez dans le bois , pour le rendre pei'pétuelle- 

 ment inattaquable aux vers-tarets. 



Et dans le cas où il seroit nécessaire d'accélérer l'opé- 

 ration , on pourroit faire usage des grandes chaudières où 

 l'on s'étoit proposé de faire bouillir les pièces de bois des- 

 tinées à former des courbes. L'eau , animée par la chaleur , 

 dissoudroit une plus grande quantité d'oxyde d'arsenic , qui 



Ïiénétreroit avec facilité dans les pores du bois , dilatés par 

 a chaleur. 



On n'auroit pas à craindre , quand les bâtimens seroient 

 jen mer , que la matière arsenicale fût de nouveau dissoute 

 par l'eau de l'Océan ; elle en seroit préservée par le goudron 

 et le suif dont les bâtimens sont carénés et espalmés. 11 faut 

 d'ailleurs une si petite quantité d'arsenic pour éloigner tous 

 les êtres vivans , que , dans tous les cas, les bois , ainsi pré-; 

 parés , seroient à l'abri de l'atteinte des vers. 



J'ai déjà proposé ce moyen dans mon Histoire naturelle des 

 Minéraux ( t. IV , p. iSg ). J'ajoutois qu'on pourroit en faire 

 l'application aux bois employés dans la construction des di- 

 gues de la Hollande. Elles sont dégradées par les vers d'une 

 manière effrayante : elles exigent des réparations fréquentes, 

 dont les frais sont immenses ; et si le mal continue à faire 

 des progrès , cette précieuse contrée seroit exposée à des 

 dangers imminens. Si l'expédient que je propose lui pouvoit 

 être utile, je m'estimerois infiniment heureux, (pat.) 



