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lion. Elles ont en effet une force vitale assez remarquable , 

 chez les artérioles surtout, et des rameaux nerveux les ac- 

 compagnent dans leur trajet. Lorsque les artères éprouvent 

 de troj. fortes dilatations par la violence avec laquelle le sang 

 y est reioulé , ou par des compressiorts , des extensions mé- 

 caniques, elles peuvent se crever , se déchirer , ou seulement 

 se distendre peu à peu en manière de poche , ce qu'on ap- 

 pelle ané{?risme vrai ou faux ; cette maladie est fort dange- 

 reuse , car si Tanévrisme s'ouvre, le sang s'épanche, et l'on 

 en périt. On voil se former des anévrismes à la suite de vîo- 

 lens efforts , de quelque agitation extraordinaire , d'un accès 

 de colère , on mciue par une joie excessive. Quelquefois des 

 artères s'ossifient , comme on le voit souvent à la crosse de 

 l'aorte ou de la grosse artère qui sort du cœur : c'est cet os 

 qu'on trouve dans le cœur du cerf, du bœuf, et dont on a fait 

 jadis usage en médecine. 



On trouve dans l'homme , les quadrupèdes vivipares , les 

 cétacés , les oiseaux, les reptiles et les poissons, un système 

 .artériel et un système veineux, qui sont en quelque sorte 

 antagonistes entre eux; car le système artériel jouit d'une ac- 

 tivité plus considérable dans le jeune âge; et dans la vieil- 

 lesse , le système veineux domine. Le premier est destiné à 

 l'accroissement , à la nutrition , aux sécrétions, au dévelop- 

 pement de l'individu ; le second a pour fonctions la répara- 

 tion générale des liqueurs animales. Les artères partent du 

 poumon pour se rendre au cœur, du côté gauche, et de là 

 elles se distribuent à toutes les parties du corps; les veines, 

 au contraire , prennent leur origine à toutes les extrémités des 

 plus petites artères , pour se rendre au cœur du côté droit , et 

 de là au poumon. Il y a donc deux systèmes sanguins isolés , 

 l'un artériel , l'autre veineux , et <iui communiquent de l'un à 

 l'autre par les extrémités seulement, dans le tissu vasculaire du 

 poumon et dans le tissu cellulaire du reste du corps. Parmi les 

 animaux sans vertèbres et à un seul système nerveux , les dif- 

 férences ne sont pas aussi marquées ; cependant les mollus- 

 ques ont des artères et un cœur ( les sèches même ont trois 

 ^cœùrs). On trouve aussi des artères dans les vers qui portent 

 le nom d'annelides, et leurs contractions successives swil très- 

 remarquables chez la sangsue. Les insectes n'ont qu'un long 

 vaisseau dorsal qui se contracte aussi, et qui peut passer pour 

 une artère, quoique desauteursl'aientregardécommeuncœur. 



Les végétaux, les arbres surtout, ont des vaisseaux pour 

 l'ascension et la descente de la sève ; s'en trouveroit-il qui 

 fissent les fonctions d'artères et celles de veines? Cela est 

 probable , car la sève ne monteroit pas de la racine jusqu'au 

 commet des plus grauds arbres , par la seule attraction des 



