58/ A S C 



à Cuvier un excellent travail sur r^natomie des espèces de 

 c genre, travail accompagné de figures, et qui se trouve 

 dans les Mémoires du Muséum d'histoire naturelle de Paris. 



Les ascidies vivent toutes dans la mer , à peu de distance 

 des c6tes , et souvent au-dessus du niveau des basses marées, 

 toujours attachées sur les rochers, sur les coquillages , etc., 

 par des filtres tendineuses <[ui , comme autant de pieds, em- 

 brassent étroitement les inégalités de ces corps, et ne pa- 

 roissent pouvoir s'en séparer que par violence. Le seul mou- 

 vement dont ces animaux soient susceptibles, consiste en 

 «ne contraction rapide et alternative tant du corps que de 

 l'intestin , pendant laquelle l'ouverture supérieure absorbe 

 l'eau qui ressort avec la même vitesse par celle qui est si- 

 tuée plus bas. On ne peut douter que la première ne soit la 

 bouche de l'animal, et la seconde son anus, puisqu'on voit 

 que cette dernière donne passage aux excrémens, lesquels 

 ressemblent à de la vase délayée. Ce mouvement de contrac- 

 tion est volontaire ; l'animal est souvent dans un état parfait 

 d immobilité. Si on le touche alors, il rejette avec vitesse 

 l'eau qui étoit en réserve dans son intestin, par les deux ou- 

 vertures à la fois. C'est le seul moyen de défense que la na- 

 ture lui ait accordé. 11 jouit d'ailleurs d'un degré de sensi- 

 bilité peu éminent , et de facultés physiques très-bornées. 



On ignore encore quel est le mode de reproduction des 

 ascidies; du moins le petit nombre d'observations qui ont été 

 faites sur ce sujet , ne fournit que des conjectures ; mais il 

 est certain quelles multiplient beaucoup : aussi, malgré le 

 grand nombre d ennemis qu'elles ont, sont-elles très-com- 

 munes sur les côtes de l'Europe , et probablement des autres 

 parties du monde. 



Lss animaux de la plupart des coquilles bivalves , qui ne se 

 fixent pas, sont des ascidies. Il en est de même de ceux des 

 EoTRYLLES; mais là ils sont réunis et jouissent d'une vie com- 

 mune. 



On connoîl une trentaine d'e.spèces de ce genre , qui se 

 divisent en trois sections, savoir: les ascidies qui ont le corps 

 velu ou tubercule, celles dont le corps est ridé ou strié, et 

 celles dont le corps est lisse. On en mange quelques-unes. 



Dans la première division se trouve : 



L'Ascidie sillonnée, qui est ovale, d'un jaune obscur, et 

 dont l'ouverture est marquée de sillons. Elle se trouve dans 

 la Méditerranée , et se mange à Marseille sous le nom de 

 vichet. 



L'Ascidie brune , Acidia rustica , qui est couleur de rouille 

 et a les ouvertures incarnates. Elle se trouve daus toutes les 

 mers d'Europe. 



