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bf euse Je la société se familiarisera avec les premiers éleinens 

 de la science de la nature ; secouant peu à peu le joue des 

 erreurs populaires , elle profitera des fruits de l'expérience , 

 ne négligera point les applications utiles et d'une pratique 

 journalière, qui lui sont présentées dans ce livre. Il deviendra 

 pour elle une espèce de Manuel , une vraie Bibliothèque 

 usuelle , tenant lieu d'une foule d'ouvrages dispendieux. 



Il eût été facile aux auteurs de ce Dictionnaire de lui donner 

 plus d'étendue , en citant une quantité considérable d'espèces 

 de peu d'intérêt , en les décrivant longuement , en se livrant 

 à un examen spécial de la partie systématique ; mais ils ont dû 

 consulter les besoins et les intentions de la grande majorité 

 des souscripteurs , qui attendent de leur part , non un livre 

 immense et interminable , mais un ouvrage raisonné , clair , 

 précis , renfermant tous les faits importans , toutes les décou- 

 vertes utiles , toutes les connoissances positives et capables 

 d'intéresser tout le monde , comme se rattachant constam- 

 iTicnl aux besoins les plus ordinaires de la vie. 



Depuis douze ans que ce livre a été terminé , les auteurs , 

 encouragés par l'accueil favorable qu'il a reçu , stimulés par 

 l'honneur , et pressés encore par mes sollicitations , ont revu 

 et mûri tranquillement leur premier essai. Ils ont profité avec 

 reconnoissance des réflexions critiques que des hommes éclai- 

 rés el judicieux leur ont communiquées ; ils ont mis tous leurs 

 soins à comparer les articles corrélatifs , afin d'éviter les re- 

 dites , à resserrer d'une manière convenable ceux qui avoient 

 trop d'étendue , à développer ceux qui péchoient par un excès 

 contraire , à châtier, à épurer le style , à corriger et perfec- 

 tionner, en un mot, tout ce qui avoit été fait. Mais ils avoient, 

 de concert avec de nouveaux collaborateurs , une autre tâche 

 à remplir ; celle de s'élever au niveau actuel des connois- 

 sances , de rajeunir leur ouvrage par un exposé fidèle des 

 découvertes qui ont enrichi le domaine des sciences natu- 

 relles , dans l'intervalle d'une édition à l'autre ; de coordon- 

 ner une quantité considérable d'articles à des méthodes plus 

 naturelles , à celles surtout qui sont fondées sur l'organisation 

 «comparée , tant intérieure qu'extérieure , des êtres vivans 

 qu'elles embrassent. 



Au milieu de cet incendie général dont l'Europe étoit 

 embrasée , de ce déluge de maux qu'entraînoieni avec elles 

 les guerres atroces dcmt elle étoit le sanglant théâtre , les amis 

 de la nature cherchoient, dans les charmes de son étude , un 

 sujet consolant de distraction. Les uns , fuyant ces scènes de 

 carnage , bravoient les fureurs des élémens moins redouta- 

 bles pour eux , abordoient des terres lointaines , recueilloient 

 sur un sol vierge , une moisson aussi précieuse qu'abondante , 



