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une ame générale circule dans leurs diverses espèces, et, 

 comme un feu intérieur , les remplit de vigueur et de fé- 

 condité ; elle crée sans cesse de nouveaux germes , et rem- 

 place successivement les êlres organisés par le développe- 

 ment de leurs semences. Au sein même de la terre , mille 

 attractions diverses agitent la matière ; impatiente du repos, 

 elle s'abandonne à toutes les affinités qui la fécondent ; 

 semblable au Protée de la fable , elle revêt toutes les for- 

 mes et nous dérobe sa nature sous d'éternelles métamor- 

 phoses. C'est au milieu de cette scène toujours mouvante , 

 que notre espèce a été placée pour sentir , admirer et con- 

 noltre , pour élever ses regards vers la voûte céleste , et 

 marcher sans égale et sans maître sur la face de la terre. 



L'homme est ainsi devenu le centre auquel tout conspire, le 

 miroir où se réfléchit l'image de l'univers. Le bœuf regarde 

 le ciel sans le comprendre ; la fourmi rassemble les maté- 

 riaux de sa ville républicaine , et meurt sur ce globe sans le 

 connoître ; il fut réservé à l'homme seul de contempler le 

 monde , d'ouvrir le sanctuaire des sciences et de la vérité. 

 Voilà ce qui le distingue éminemment de la brute , puisque 

 rien ne lui attribueroit l'empire , ne le sépareroit du rang 

 abject des animaux, sans le noble usage de son intelligence. 

 Ses découvertes dans la nature sont d'innocentes et glorieu- 

 ses conquêtes qui , ne coûtant ni larmes ni sang au genre hu- 

 main , l'enrichissent , au contraire , de tous les présens de 

 la terre. Si l'homme usoit toujours de sa raison, combien 

 ne placeroit-il pas les précieux dons de l'étude, qui le ren- 

 dent heureux et policé, au-dessus de la fatale gloire des con- 

 quérans, de ces incendiaires furieux qui, après avoirécrasê 

 des générations pour assouvir leur détestable ambition , 

 meurent tout entiers en horreur à la race humaine dont ils 

 ont causé le désespoir et consommé la ruine ? Combien 

 l'homme ne devroit-il pas estimer une science qui, élevant, 

 son âme aux plus sublimes contemplations , épure le culte 

 et les hommages qu'il rend au grand Etre ? Nulle autre n'eu 

 prouve , en effet, plus magnifiquement l'existence (i). 



(i) C'est de là que Linnaeus et les vrais naturalistes se sont niontréi? 

 si religieux, ainsi que Newton et les plus grands philosophes. La théo- 

 logie naturelle trouve son ])Ius ferme appui dans l'observation de la na- 

 ture, comme le prouvent Nieuwentyt, Ray, Derham , Boyle , Svvam- 

 merdam , Grew , Lesser, Konnet, etc. Les raisons en senjnt exposées 

 aux articles Créature , Nature , et d'autres de ce Dictionnairt:. 



