aVJ DISCOURS 



riosité humaine? Il est cependant encore des objets plus pré- 

 cieux et plus utiles à notre vie. Tel est cet opulent règne vé- 

 gétal , couvrant la terre de moissons et de fleurs , ou l'or- 

 nant de forêts ; le règne animal , plus merveilleux sans doute , 

 vivifiant la scène du monde de ses jeux et de ses amours -, 

 peuplant l'air d'hôtes chanteurs, la terre de vigoureux qua- 

 drupèdes , auxiliaires de nos travaux , ou servant à notre 

 nourriture ; remplissant les eaux de mille légions fécondes 

 de poissons: quel magnifique et inépuisable patrimoine pour 

 l'homme , roi de la terre , s'il savoit jouir en paix de son 

 bonheur ! 



Toutefois, au milieu de ses villes, ignorant la plupart des 

 beautés de la Nature , n'ayant peut-être jamais su voir ses 

 grâces enchanteresses , ne connoissant , n'admirant que les 

 minces travaux de l'industrie humaine , le citadin rabaisse 

 trop souvent la grandeur de toutes choses au niveau de notre 

 commune impuissance : cependant nous ne sommes que des 

 atomes au prix de la Nature ; nos sens et notre intelligence 

 ne mesurent point ses dimensions. Sans limites dans sa gran- 

 deur et son pouvoir , elle parle aux temps , aux cieux , à la 

 terre comme à un point ; elle ébranle dans sa marche les 

 colonnes de l'univers. Il n'est pour elle ni passé ni^venir ; car 

 les âges ne sont relatifs qu'à notre durée éphémère ; et comme 

 elle est toujours la même , son existence n'est qu'une con- 

 tinuité du présent et un cercle sans fin. 



La Nature est la reine des cieux et de la terre. Cette éma- 

 nation du premier des êtres gouverne toutes choses avec 

 une sagesse incompréhensible , sans être instruite que par 

 elle-même. Elle se donne ses propres lois pour la perpé- 

 tuité de ses ouvrages. Travaillant sans relâche , faisant tout 

 ce qui est nécessaire , et ne produisant rien d'inutile , la Na- 

 tiue aspire toujours à la perfection , en choisissant les voies 

 les plus courtes, et ne se détournant jamais du but qu'elle 

 se propose d'atteindre. Conservatrice éternelle de l'univers, 

 elle veille sans relâche à la vie , à la guérison même des 

 créatures , à leur reproduction , afin que rien ne soit perdu 

 et sans usage dans le monde. Tout est mis en oeuvre par son 

 industrie ; elle commence toujours par des germes imper- 

 ceptibles , ou des éiémens d'une subtilité infinie , en em- 

 ployant deux principes contraires ; elle s'avance avec ordre 

 et gradation par des voies inconnues et internes , sàns se 



