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nuages du ciel ; des brouillards grisâtres gravissent lente- 

 ment sur la croupe de ces montagnes couronnées de neiges. 

 Tel est le vieil Adas y dont les épaules couvertes de che- 

 veux blancs supportent la voûte céleste. Tout paroît silen- 

 cieux au loin , la lumière , les airs et la terre. A l'aspect 

 de ces creux, de ces bosses et de ces grandes inégalités 

 du globe, l'âme remonte vers ces anciens jours, où les 

 continens étoient ensevelis au fond de l'Océan ; où des 

 courans, des alluvions , des atterrissemens ; où l'enfonce- 

 ment des cavités souterraines , les renflemens occasionés 

 par des volcans , des tremblemens de terre, ou quelque 

 autre force inconnue , ont bosselé et excavé sa surface. 

 Des bancs prodigieux de coquillages , des terrains déposés 

 par couches , des schistes , des terres calcaires , des marnes, 

 annoncent un déluge antique et la submersion de notre 

 monde. Sous celte croûte limoneuse, dépôt du vieil 

 Océan , nous retrouvons les débris d'un autre monde; des 

 forêts ensevelies , des ossemens de grands quadrupèdes , 

 des empreintes d'animaux et de plantes de toute espèce , 

 sont les monumens contemporains de ces anciennes catas- 

 trophes. Les tourbes , les houilles , les bitumes , restes 

 décomposés et transformés des substances organisées qui 

 vivoient dans ce monde antérieur , alimentent aujourd'hui 

 les feux des volcans. Les décombres de notre sol attestent 

 ces révolutions ; leur trace ne sera pas encore effacée , que 

 d'autres leur succéderont. Les coquillages qui vivifioient 

 jadis la vase des mers sont jetés pêle-mêle dans les couches 

 de la terre; les générations présentes y reconnoissent les 

 dépouilles de leurs ancêtres. Déposées par une longue 

 suite de siècles , recouvertes de limon , laissées ensuite à 

 sec , ces couches , ces coquilles agglutinées , durcies , ont 

 formé des terres nouvelles. Les pyramides égyptiennes , 

 élevées depuis quarante siècles , sont déjà formées de ces 

 coquillages , ainsi que les murs de nos palais. Toute la 

 terre que nous habitons est composée de couches succes- 

 sives , dépôts stratifiés de plusieurs alluvions dans une durée 

 indéfinie de générations , avant tous les monumens histori- 

 ques du genre humain. L'Océan change successivement son 

 litdans le cours des âges; il corrode les continens, submerge 

 leurs habitans avec leurs enfans et leurs moissons , entraîne 

 les forêts sous des torrens de fange avec les animaux qui 



