XXIV DISCOURS 



d'un vermisseau ! Mais ce n'est rien encore qne âe comp- 

 ter tous les muscles et les nerfs d'un animal;. nous ne 

 voyons que des objets morts, tandis que la Nature pénètre 

 la matière au vif en tous^sens. Qui nous dévoilera les mys- 

 tères de la vie d'une seule fibre ? Comment la matière 

 peut-elle sentir de la douleur ? Comment ma volonté fait- 

 elle mouvoir mon bras? Commentée pain va-t-il se chan- 

 ger dans mon sein en chair vivante et sensible ? Quelle 

 puissance, dans l'animal, veut, agit, se détermine? Pour- 

 quoi ce sentiment aveugle , cet impétueux instinct d'amour 

 qui s'allume de lui-même dans tout ce qui respire ? Qu'est- 

 ce que ce mystère inconcevable de la génération ? Toutes 

 ces merveilles se renouvellent pourtant chaque jour sous 

 nos yeux ; la seule habitude nous les rend indifférentes. 



Lorsque les astronomes dévoilent à nos regards , dans 

 le télescope, les soleils lointains de l'empyrée et l'immen- 

 silé des cieux , nous tombons stupéfaits et épouvantés , 

 comme a l'aspect de Dieu même , par la magnificence de 

 ses oeuvres. Mais si le naluialiste , à l'aide du microscope, 

 nous fait descendre dans un autre univers , non moins in- 

 concevable par son exiguité que le premier par son éten- 

 due , nous nous trouvons comme suspendus entre ces deux 

 abîmes d'infinie grandeur et de petitesse presque imper- 

 ceptible. Il n'y a peut-être pas moins de difficulté dans la 

 construction de l'œil d'un ciron ou de ses viscères , avec 

 ses diverses membranes et toutes ses parties , que pour la 

 formation d'un globe céleste. Newton et Huyghens prou- 

 vent Dieu par des soleils et des mondes; Swammerdam ou 

 Réaumur le démontrent par des moucherons et des vermis- 

 seaux. Que ceux qui veulent prendre quelque idée de 

 la Nature , descendent dans ses profondeurs , s'ils nient 

 nue prévoyance éternelle dans cet univers ; qu'ils considè- 

 rent cependant qu'elle veille à la production , à la vie du 

 moindre insecte , non moins qu'à la course des astres. 

 Quelle foible idée avoient donc de la souveraine puis- 

 sance, ces philosophes qui ne vouloient pas qu'elle s'oc- 

 cupât de déployer les pétales d'une fleur , ou l'aile d'un 

 papillon , comme si ces soins étoient au-dessous de sa 

 grandeur ? N'est-ce pas se représenter la Divinité telle 

 qu'un roi confiné dans les impénétrables appartemens de 

 ses palais , distribuant ses ordres à ses ministres , et aban- 



