PRELIMINAIRE. XXV 



dor-nant les détails inlinis de son empire a des subalternes, 

 faute de pouvoir les embrasser tous par lui-même , ou 

 pour se réserver des loisirs exempts de toute importunité? 

 Mais telle est l'immensilé de la puissance divine , qu elle 

 remplit nécessairement tout l'univers , qu'elle agit aussi bien 

 dans le moindre grain de poussière que dans un soleil. 

 Par rapport à l'Etre universel , il n'est ni grandeur ni pe- 

 titesse absolue , et l'esprit de vie comble également tous 

 les espaces comme tous les temps. 



Quelque admirables que soient ces différens objets , la 

 Nature nous offre cependant bien d'autres spectacles. Ne 

 voyons-nous pas comme tous les âges marchent à la suite les 

 uns des autres en se tendant mutuellement la main? L'enfance, 

 accompagnée des folâtres jeux , des innocens plaisirs, pré- 

 cède la jeunesse ; celle-ci ardente, présomptueuse, parée 

 de toutes les pompes de la beauté et de l'amour , se préci- 

 pite au sein des voluptés. L'âge mûr lui succède, entouré 

 de sagesse , de prudence et de soins inquiets ; la vieillesse, 

 courbée sous le faix des ans , se traîne obsédée de tris- 

 tesse et de regrets ; elle vient , en tremblant , heurter à la 

 porte de la mort, et lui demande un asi!e éternel. C'est 

 là que se termine cette grande procession de la vie , de- 

 puis l'aurore de la naissance jusqu'au soir de nos jours. 

 Nous tournons en vain nos regards vers cette douce saison 

 de l'enfance , pour les écarter de la triste perspective de 

 l'existence , qui ne nous montre à son extrémité qu'un tom- 

 beau. Nous sommes tous voyageurs sur celte terre, avec les 

 fleurs des prés et les animaux des bois ; encore quelques 

 jours , et il sera temps de nous reposer. Nous nous endor- 

 mirons d'un sommeil éternel en rendant notre corps aux 

 élémens , comme un vêtement inutile et usé , et en repor- 

 tant notre âme à la Divinité dont elle est une émanation. 



Cependant la mort semble n'être qu'une vie sourde et 

 cachée , une pause de la Nature fatiguée , un sommeil ap- 

 parent de la matière, dont la génération est le réveil. La 

 reproduction et la destruction sont les deux fleuves par 

 lesquels s'écoule et reparoît successivement la matière or- 

 ganisée. Il n'est point de mort complète dans la Nature , 

 mais un état perpétuel" d'exaltation et d'abaissement dans 

 les forces de la vie. La Nature animée est un tourbillon 

 immense dans lequel la matière organisée circule sans 



