XXVJ DISCOURS 



relâche, et ne monie au faîte de la vie que pour descendre 

 dans les profondeurs delà mort ; car l'une est le résultat 

 nécessaire de l'autre , et aucune ne peut exister indépen- 

 dante. 



En effet , les corps oiganisés , soit animaux , soit végé- 

 taux , possèdent des attributs qui les isolent des masses 

 brutes et minérales. Prenez la pierre la mieux cristallisée , 

 la substance brute la plus analogue au plus imparfait des 

 végétaux : quelle distance ne mettent pas entre eux la vie 

 organisante, la génération, la nutrition et la propriété de se 

 détruire spontanément ? Quand la structure seroit la même, 

 ne se trouve-t-il pas des distances infinies entre leurs ma- 

 nières d'être ? Le corps vivant est alimentaire , organisé , 

 corruptible ; il obtient seul la vie , la nutrition par intus- 

 susception ; il se reproduit , il jouit d'un instinct , d'une 

 mobilité particulière ; la masse brute ne peut ni engen- 

 drer , ni alimenter et se corrompre, ni sentir, vivre et 

 mourir. Son existence ne sort point de sa sphère; elle se 

 maintient par sa propre inertie \ elle est réfractaire à toute 

 excitabilité , a toute génération , h toute vie ; tandis que le 

 plus simple des animaux et même des végétaux jouit de 

 toutes ces facultés. En effet , comment le fer deviendroit- 

 il sensible , et la roche pourroit-elle ressentir l'amour ? 

 Comment deviendra mortel cet or incorruptible? Quelles 

 fibres contractiles naîtront jamais dans le caillou? La mort 

 même ne confond point les corps organisés avec la ma- 

 tière inanimée. La destruction d'un animal , d'une plante , 

 ne les range point éternellement dans le règne des miné- 

 raux ; ils appartiennent toujours au domaine de l'organi- 

 sation ; ils peuvent repasser à la lumière de la vie en ser- 

 vant de pâture aux créatures animées. La pierre, le métal, 

 le sable , la terre pure , les sels minéraux , toutes les subs- 

 tances non organisées , ne pouvant pas nourrir les corps 

 vivans , sont incapables d'en recevoir la vie. Celles qu'on 

 rencontre dans les animaux et les plantes n'y deviennent 

 pas contractiles , sensibles et vivantes comme les autres 

 parties; leur nature ne s'y transforme point, elle y conserve 

 son type inaltérable ; tandis que les matières nutritives , les 

 débris des corps qui ont vécu , reprennent l'organisation 

 et la vie , s'incorporent aux animaux et aux plantes , et re- 

 construisent des organes qui tendent à se détruire. Les corps 



